根据六祖坛经记载，禅宗五祖弘忍，为说金刚经，至'应无所住而生其心'。惠能言下大悟，一切万法不离自性.
应无所住而生其心这一句话，出自该经庄严净土经第十：不应住色生心，不应住声香味触法生心，应无所住而生其心。根据这一段经文，所应无所住的是色声香味触法六尘。而事实上，六尘并不能涵摄宇宙十方三界森罗万相，何以六祖惠能得以闻而即开悟，彻悟宇宙至理而见本性？
金刚经是释迦牟尼佛应菩提之问应云何住，云何降伏其心而讲。佛为解此一问，由菩萨有我相人相众生相寿者相，即非菩萨直至所言法相者，如来说法相即非法相，说理层层深入，主旨在开示，欲达成究竟的实相法性般若妙智慧，澈见宇宙及本性的至理至性，必须离相及无住。
无住，是不执著。离相，是不为宇宙万象万法所惑，能持清净本性，超脱于其上而不执著；所以离相仍是无住于相。由此看来，应无所住而生其心这一句话，实可贯通金刚经全经宗旨。对于佛所说每一层次的法理，只要以这一句话去参证，当可逐渐领悟。而六祖具大利根，自能瞬间顿悟。
宇宙间的一切万象万法，由各种因缘结合而生，由各种因缘变化而变化，由各种因缘息灭而息灭。我人处此宇宙之中，须能保持清明超脱的本心，见一切生灭变化而不执著，更不为其所显现各种现象所迷惑，知一切万法不离自性，而自性则又湛然存在如如不动。在随时随地的情况下，不管是这个样那个样，我人不执著之余，又须能珍惜此得以有所对待的福份，善为把握运用以造福众生。但此一切一切万象万法，包含造福众生之心，我人又均须无得失心无一切种种心，故因无所住，乃能生其心，悟得自性而得解脱，并证究竟无上菩提。
佛在金刚经中，首先开示若菩萨有我相人相众生相寿者相，即非菩萨。若菩萨不住相布施，其福德不可思量。如果能够不执著于人我的区别，保持清明自性而不迷惑于万物万相，但以众善奉行，诸恶莫作为念，发大愿尽心尽力去做，只问耕耘不问收获，不计名利不计所得，连不可思量的福相也不住，则当如佛说若见诸相非相，则见如来。
我人生命自性，自无始而来，历经过去一世又一世至今世，又再将经历将来一世又一世，无止无尽。此一自性神识，原来不生不灭，不垢不净，不增不灭（心经），与佛性相等，但因种种妄想执著因果业障，遂生众生。我人精进之道，惟有以不住之心，力求提升自性，还我本来面目。这就是自性迷即是众生，自性觉即是佛（六祖坛经疑问品）。以佛菩萨为师，由佛法中了悟参证实行宇宙至理及提升自性大道，是回归自性正途。但如受执于佛或佛法，亦非正道，亦是自苦。能取能舍，不取不舍，无染无杂，来去自由，通用无滞（坛经般若品），才能至佛地位。所以佛在金刚经又说法尚应舍，何况非法。所谓佛法者，即非佛法。若人言如来有所说法，即为谤佛。若以色见我，以音声求我，是人行邪，不能见如来。
人者，心之器也，我人居此凡世，一切对外的种种活动，皆是心的表现。而外在环境的一切，内在的各种思维，也对心造成各种冲击，产生各种心，然后再又由心产生各种喜怒哀乐忧愁烦恼妄想执著等等。对此种心亦应无所住，了然各心皆是因缘起，随缘现假相，故应常持自性本心如如不动，不迷于外境内境，随缘转凡心成圣人心，转众生心成诸佛心，此即佛所说如来说诸心皆为非心，是名为心。最后因心无（上四下圭）碍，无（上四下圭）碍故，远离颠倒梦想，究竟涅盘（心经），乃能成无所住的如来。也就是佛所说的如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。
应无所住，而生其心，亦是一法。此法亦不应住，此心亦不应住。我人本心自性，来来去去，去去来来，来了又去，去了又来。若能不来不去，即见如来。佛说偈曰：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，当作如是观。
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