文艺复兴是一种古典的复兴。在建筑领域，古典建筑的复兴，主要归功于罗马教廷的一位书记波基奥(Poggio)。他记录了一些与考古有关的事实，如在他的时代仍然挺立着的大理石柱，他称之为沉寂的神殿。1414年，他在瑞士的圣盖尔图书馆，发现了公元1世纪建筑史家维特鲁威的《建筑十书》，在1486年以拉丁文本出版问世，在建筑界产生了巨大的影响，使得文艺复兴时期的建筑师不再是匠师，而成为既有理论又有实践的学者、艺术家。或者说建筑师这个词，只有到了文艺复兴才有了明确而普遍的定义。在文艺复兴的建筑师中，最著名的有米开朗琪罗、拉菲尔、布鲁内莱斯基、阿尔贝蒂和布拉曼特等。