中国是人类重要的发源地之一，经过漫长的进化，产生了不同时期的原始人、氏族部落，如元谋人、蓝田人、北京人、山顶洞人及半坡人等等，同时经历了原始人群、母系社会和父系社会几个阶段。
中国又是一个有着辉煌文明的古老国度。从步入文明的门槛之日起，中国先后经历了夏朝、商朝、西周、东周（春秋、战国）、秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋十六国、南北朝、隋朝、唐朝、五代十国、宋辽夏金、元朝、明朝和清朝、近代等历史时期。
历代统治者，以其各自的政绩在历史舞台上演出了内容不同的剧目，或名垂青史，或遗臭万年。其中在夏、商、西周和春秋时代，经历了奴隶社会发展的全部过程。从战国开始，封建社会孕育形成，秦朝则建立了中国历史上第一个中央集权的大一统封建帝国。
此后，两汉王朝是封建社会迅速成长的阶段，唐、宋时期经历了封建社会最辉煌的时代，至明、清两代，封建社会盛极而衰，并最终开始步入了多灾多难的近代社会。
19世纪中期，鸦片战争后中国开始沦为半殖民地半封建社会。1911年辛亥革命，推翻了帝制，确立了共和政体。袁世凯死后，中国进入军阀割据混乱时期。
后经国民大革命，土地革命，抗日战争以及解放战争，终于在1949年成立中华人民共和国。又经1966年到1976年的文化大革命。1978年后中国开始实行改革开放政策，中国经济快速发展，2011年中国超越日本成为世界第二大经济体。
在数千年的古代历史上，中华民族以不屈不挠的顽强意志和勇于探索的聪明才智，谱写了波澜壮阔的历史画卷，创造了同期世界历史上极其灿烂的物质文明与精神文明。
万里长城、大运河、明清故宫以及多姿多彩的各种出土文物，无不反映出大胆、高超的生产技术；同时在思想文化、科学技术领域产生了无数杰出的人物，创造出无比博大、深厚的业绩；而包括指南针、造纸术、火药和印刷术这四大发明在内的无数科技成就，更使全人类受益匪浅。
历史王朝简记：夏商与西周，东周分两段，春秋和战国。一统秦两汉，三分魏蜀吴，两晋前后延。南北朝并立，隋唐五代传。宋元明清后，王朝就此完。
扩展资料
根据历史文献和考古物证，可将中国历史（炎黄文明）划分为十个纪：
炎黄、虞夏、商周、齐楚、秦汉；
魏晋、隋唐、宋元、明清、共和。
一、炎黄纪：以仰韶文化为代表，约两千四百年（公元前五十至前二十六世纪）。以农业社会、母系社会末期、铜石并用时代、父系社会初期为准。炎黄纪已经出现私有制、商业、战争、奴隶。
二、虞夏纪：以龙山文化、齐家文化为代表，约一千年（公元前二十六至前十六世纪）。二里头文化兜底：以青铜器时代初期、双轮车、城市、文字等古文明标志为准。传说时代的颛顼、帝喾、尧、舜、禹或可研究纳入本时代故事集。
三、商周纪：青铜器时代中期，分封制中期，以殷墟、甲骨文为典型代表。成汤灭夏、武王伐纣、国人暴动为本时代三部曲。约八百年。
四、齐楚纪：铜铁并用时代，约六百年。以齐楚为代表的众多周边族群势力（分别代表沿海地区、长江流域），大规模融入华夏，为最终形成汉族奠定了基础。
这个时代，分封制由鼎盛而崩溃、社会发生巨大变革、封建帝制萌芽。有西周共和、平王东迁，尊王攘夷、问鼎中原，商鞅变法、长平之战等等重要历史故事。
五、秦汉纪：铁器时代初期，中国进入帝制时代。以大一统、书同文为时代口号，史记、汉书为时代标志，蔡伦改进造纸术更具有划时代意义。有秦并六国、大泽乡起义、楚汉相争、张骞出使西域、霍去病封狼居胥、昭君出塞、班超投笔从戎等重要历史故事。
六、魏晋纪。亢龙有悔，黄巾起义，三国两晋，五胡乱华，十六国走马，南北朝并立。
七、隋唐纪。凤凰涅盘，盛世隋唐，隋文科举，大乘玄奘，贞观天可汗，则天女皇帝。（隋文帝……）
八、宋元纪。天下一家，地狱天堂，文明臻极，野蛮大成，华夏之殇无尽痛，上帝之鞭惊启蒙。（借用欧洲文艺复兴之意）（十字军东征、蒙古西征、巴格达百年翻译运动……）
九、明清纪。黄粱石头，南柯红楼，千载遗梦，百年屈辱，金粉帝国，罪恶毒瘤，极权桎梏瓜藤狱，十万成就皆嫁衣。（红楼梦……）
十、共和纪。太平天国，洋务运动，甲午辛亥，北伐长征，民国共和，抗战翻身。
参考资料：百度百科-中国古代史
中国历经多次演变和朝代更迭，持续时间较长的朝代有夏、商、周、汉、唐、宋、元、明、清等。中原王朝历史上不断与北方游牧民族交往、征战，众多民族融和而成为中华民族。20世纪初辛亥革命后取而代之的是共和政体。1949年中华人民共和国成立。
从经济观察，周朝商业主要由官商贸易和庶人的自由贸易构成。早在汉朝丝绸之路的开通，促进东亚与中亚至欧洲的陆上交通时；唐朝的盛世使各国文化、物资得以交流；宋代时出现纸币；元代时与中亚的商业交流十分繁荣；明朝中叶实行海禁，清朝则受到西方国家海上发展的影响。改革开放后实行社会主义市场经济体制，经济总量现居世界第二位。