13:1 在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于 神的，凡掌权的都是 神所命的。
13:2 所以抗拒掌权的，就是抗拒 神的命；抗拒的必自取刑罚。
13:3 作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞，
13:4 因为他是 神的用人，是与你有益的。你若作恶，却当惧怕，因为他不是空空地佩剑。他是 神的用人，是伸冤的，刑罚那作恶的。
13:5 所以你们必须顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心。
13:6 你们纳粮也为这个缘故，因他们是 神的差役，常常特管这事。
13:7 凡人所当得的，就给他；当得粮的，给他纳粮；当得税的，给他上税；当惧怕的，惧怕他；当恭敬的，恭敬他。
一三1 所有因信称义的人，都有责任顺服地上的政府。事实上，人人都有这样的责任，但保罗这里特别向信徒说。神在洪水后设立世上的统治者。他颁令说：“流人血的，人也必流他的血。”（创九6）这赋予人有权审判刑案，惩治犯事者。
每一个有秩序的社会，都必须有掌权者，其它人也必须服从权柄。否则社会就陷入无政府状况，百姓不可在这种状况下久安无碍。不管是什么制度的政府，有政府总比没有好。因此，神设立地上的政府，而所有政府都是在他的旨意下设立的。但这并不表示神认可统治者的一切所作所为。他当然不认可贪污腐败、残暴不仁和专制苛政！然而，事实始终是没有权柄不是出于神的。
无论信徒是身处于民主社会、君主立宪，甚至在极权统治下，都可以过得胜的基督徒生活。政府架构里的人怎样，便决定了这个政府的素质。因此，地上的政府没有一个是完善的。唯一理想的政府，就是以主
耶稣基督为王的仁君统治时代。有一点值得注意，就是当保罗说要顺服地上的政府时，当时的皇帝就是暴君
尼禄。当时的基督徒正面对黑暗的岁月。一场大火烧了半个罗马城，尼禄诿过于基督徒（事实上可能是他下令纵火的）。他把信徒下到沥青中，然后点火。他们成了活的火把，为他的荒宴照明。另一些信徒被缝上兽皮，然后交给恶狗撕碎。
一三2 纵是这样，若有人违抗或背叛政府，这是违抗或背叛神所设立的。凡抗拒合法地掌权的，都会招致应得的惩罚。
当然会有例外。如果政府命令信徒犯罪，或要他对耶稣基督不忠，他就毋须听从了（徒五29）。任何政府都无权指挥人的良知。因此，有时候信徒为了听从神，就不得不招致人的愤怒。在这种情况下，他应准备好面对惩罚，不应有怨懑。无论如何，信徒都不可以造反，也不可以加入任何谋反的行动。
一三3 一般来说，品行端正的人都不用惧怕掌权者。只有那些触犯了法律的人，才惧怕惩罚。因此，任何人要过一个免受票控、罚款、审讯和监禁的生活，他所要的就是做一个守法的公民。这样他就得着掌权者的嘉许而不是责备。
一三4 统治者，不管是总统、
行政长官、市长、法官，都是神的用人，即他是主的仆人和代表。或许他个人并不认识神，但他是神命定的用人。故此，大卫多次认定邪恶的扫罗王始终是神所膏立的（撒上二四6、10，二六9、11、16、23）。纵然扫罗屡次要谋害大卫，但大卫始终不容许他的手下伤害扫罗王。为什么？因为扫罗既是王，就是神所指派的。
统治者作为神的仆人，理应促进百姓的利益，就是他们的安全、宁谧，以及一般的福祉。如果有人硬要犯法的话，他应知道自己终究要受惩罚，因为政府有权使他伏法并受惩处。他不是空空的佩剑一句，强而有力地说明神赋予政府的权力。剑并非无关痛痒的，乃象征权力；权杖足以发挥这作用。剑似是说明统治者最终的权力，就是能施行死刑。因此，认为死刑只适用于旧约时代而不适用于新约时代，是不当的说法。本节是新约中，表示政府有权夺去死囚生命的。有人引用出埃及记二十章13节“不可杀人”一句，来反对死刑。这诫命禁止谋杀，但施行死刑并不是谋杀。杀人一词在
希伯来原文特别指谋杀，因此新英王钦定本就译作：“不可谋杀。”旧约律法订明，一些严重的罪行，要受死刑的处分。
保罗再次提醒我们，统治者是神的用人，但这次他说，他是伸冤的，刑罚那作恶的。换句话说，除了他是神的用人并与我们有益的以外，他也是服侍神的，要惩处一切犯法的人。
一三5 本节的意思是，我们基于两个原因顺从政府，就是惧怕惩罚，和保持良心无愧。
一三6 我们对政府的责任，不但要顺从，还要给予财政上的支持，就是要纳粮缴税。如果我们的社会法治严明，有警察和消防服务，这当然是好事。因此，我们应愿意缴交所需的费用。政府官员付出时间能力，维持社会安定以执行神的旨意，他们应得到我们的支持。
一三7 信徒虽是天上的国民（腓三20），但并不表示他们对地上的政府没有责任。他们必须按收入、房产和个人的产业纳粮。他们必须为货品出入囗上税。对那些奉命执法的人，信徒应带着敬意，惧怕开罪他们。信徒应就各位公务员的职称，对他们表示恭敬（纵使这些人的个人生活不一定能叫信徒常生敬意）。
既是这样，基督徒总不应在言论上低贬总统或首长。就算是政治运动进入白热化阶段，他们仍应拒绝用说话来诋毁
国家元首。因为
圣经说：“不可毁谤你百姓的官长。”（徒二三5）