LNTERNET起始于20世纪60年代末，是由美国国防部高级研究计划署（DARPA）建立的ARPANET网发展而来的。ARPANET是美国国防部为军事的需要而建立和研究的 ，其目的是当计算机网络的一部分因遭受攻击而失去作用时，网络的其他部分仍能正常通信，能够在核大战时保障通信联络。
随着时间的推移，加入ARPANET网的人和机构越来越多，ARPANET的规模不断扩大，不仅在美国国内有很多网络都和ARPANET相连，而且世界上很多国家也通过远程通信，将本地的计算机和网络接入ARPANET，并采用相同的通信协议TCP/LP。20世纪80年代，这种用TCP/LP协议互联网络规模迅速扩大，成为全球性的国际网络-----LNTERNET。
1985年，美国国家科学基金会NSF（NATIONAL SCIENCE FOUNDATILN）提供巨额资金，租用电信公司的通信线路，建造了全美五大超级计算机中心。为了使更多的人能够使用这种以前只供军事部门和少数科学家使用的超级计算机设施，NSF建立了基于TCP/LP协议的计算机通信，还能通过网络提供大量信息和数据。这一成功设计使NSFNET在1986年建成后逐步取代ARPANET成为LNTERNET新的主干，它使LNTERNET向全社会开放，而不像以前那样主要是开展通信、网络及应用技术的研究，只供教肓、研究单位和政府职员使用。因此，有人将NSFNET称为lnternet发展中的第二阶段，称为运行网（PRODUCTIN NETWORK），而将这之前称为第一阶段————研究网（RESEARCH NETWORK）。
NSFET的发展对全球lnternet领域有深远的影响,直到今日仍是全球lnternet最重要的骨干。除了主干网外，lnternet可以应用现有的各种通信线路设施，将世界上很多国家的计算机连入该网。随着lnternet功能和使用范围的日益扩大，这己成为全球最大的计算机网络，并越来越多地用于商业，因此目前的lnternet网被称为第三阶段，即商业网。
可以这样理解：lnternet是无国界、无所有权、由全世界上千万台计算机互联在一起形成的超级网络。每一台连入这个超级网络的计算机都是它的一部分，而每当一台计算机连入lnternet，lnternet的范围就延伸到到这台计算机所在地，因此难用特别准确的方式来描述lnternet。间单地说，lnternet是世界上最大的计算机信息网络，是以国家和地区为节点的国际间进行政治、经济、文化、科学等信息交流的国际性信息传播网络，连接着全世界上百万个商业单位、政府部门、研究机构、学术组织、公共团体和个人。在这个国际信息网络上，包括了丰富的文字、图片、声音、图像等多媒体信息，也拥有各种信息传播功能，每天全球都有上千万人在使用这一网络。 我国在1994年接入lnternet，并将它译为“因特网”。
TCP/IP协议(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)叫做传输控制/网际协议，又叫网络通讯协议，这个协议是Internet国际互联网络的基础。
TCP/IP是网络中使用的基本的通信协议。虽然从名字上看TCP/IP包括两个协议，传输控制协议(TCP)和网际协议(IP)，但TCP/IP实际上是一组协议，它包括上百个各种功能的协议，如：远程登录、文件传输和电子邮件等，而TCP协议和IP协议是保证数据完整传输的两个基本的重要协议。通常说TCP/IP是Internet协议族，而不单单是TCP和IP。
TCP/IP是用于计算机通信的一组协议，我们通常称它为TCP/IP协议族。它是70年代中期美国国防部为其ARPANET广域网开发的网络体系结构和协议标准，以它为基础组建的INTERNET是目前国际上规模最大的计算机网络，正因为INTERNET的广泛使用，使得TCP/IP成了事实上的标准。
之所以说TCP/IP是一个协议族，是因为TCP/IP协议包括TCP、IP、UDP、ICMP、RIP、TELNETFTP、SMTP、ARP、TFTP等许多协议，这些协议一起称为TCP/IP协议。以下我们对协议族中一些常用协议英文名：
TCP(Transmission Control Protocol)传输控制协议
IP(Internet Protocol)网际协议
UDP(User Datagram Protocol)用户数据报协议
ICMP(Internet Control Message Protocol)互联网控制信息协议。
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