“商鞅变法徒木为信”的“信”是信用的意思。这是一个关于诚信的典故，所以信字在这个成语中是指诚信，信用。
成语的典故是：
商鞅变法的法令已经准备就绪，但没有公布。他担心百姓不相信自己，就在国都集市的南门外竖起一根三丈高的木头，告示：有谁能把这根木条搬到集市北门，就给他十金。百姓们感到奇怪，没有人敢来搬动。商鞅又出示布告说：“有能搬动的给他五十金。”有个人壮着胆子把木头搬到了集市北门，商鞅立刻命令给他五十金（当时也把铜被叫做金，一金代表一斤铜，当时铜的价值很高），以表明他说到做到。接着商鞅下令变法，新法很快在全国推行。