八仙过海的故事最早见于元朝时无名氏杂剧《争玉板八仙过海》。
相传白云仙长有一回于蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时铁拐李（或吕洞宾）建议不搭船而各自想办法，就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。
此时李铁拐抛下自己另一项法器铁拐（或说葫芦），汉钟离扔了芭蕉扇，张国老放下坐骑“纸驴”，其他神仙也各掷法器下水，横渡东海。
由于八仙的举动惊动龙宫，东海龙王率领虾兵蟹将前往理论，不料发生冲突，蓝采和被带回龙宫（亦说法器被抢）。
之后八仙大开杀戒，怒斩龙子，而东海龙王则与北海、南海及西海龙王合作，一时之间惊涛骇浪。此时曹国舅拿出玉板开路，将巨浪逼往两旁，顺利渡海。最后由南海观音菩萨（或说如来佛）出面调停，要求东海龙王释放蓝采和之后，双方才停战。
扩展资料：
八仙，是八个神仙。神仙也分上中下三等，八仙有上八仙，中八仙、下八仙，上中下三八二十四，没人记会牢，所以通常说的八仙是指上八仙，这八个仙是：李铁拐，北方人叫铁拐李，钟离权，也叫汉钟离，吕洞宾、张果老、蓝采和、韩湘子、曹国舅、何仙姑。
这八个因为是神仙，神仙是不生不灭的，所以出现的朝代、历史时期没相同，却行做一下。八仙中有老有少，老的是张果老，少的是蓝采和、韩湘子；有贵有贱，贵的是曹国舅，贱的是李铁拐，是乞吃；有文有武，文的是吕洞宾，书生打扮，武的是汉钟离。
本来是一个带兵的将军；还有男有女，在八仙中，特别安插一个何仙姑，就像咱现时的各级班子，都得有一个妇女代表。
这八个有名有姓的神仙，也不是像选代表那款做一下选出来的，各个朝代讲的八仙，名单都没啥相同，直到明代，出一个吴承恩，将一些戏出、活本、传说综合起来，写一部《西游记》，这部书非常精彩，成为中国的四大名著之一。
同是在明代，还出另外一个人，也姓吴，叫吴元泰，也是根据民间故事，戏出、话本，写一部《八仙出处东游记》，简称《东游记》，里面的八仙，才定李铁拐、吕洞宾、汉钟离、张果老、韩湘子、蓝采和、曹国舅、何仙姑这八个，一直沿用到现在。
不过《东游记》合《西游记》比较，《东游记》写很差，故事杂乱，没塑造出生动的典型人物典型性格，所以没人爱看少人知。
但是八仙，尤其是李铁拐、吕洞宾、张果老、何仙姑，却逐个都识，输《西游记》的孙悟空、猪八戒、唐僧、沙僧，尤其是八仙过海，各显神通，尽人都知。但是，具体的故事就很少人会晓得讲了。
参考资料来源：百度百科——八仙过海