首先说明国外的中小企业其实和中国的中小企业概念有些差异的，体现在企业规模和发展水平上。
美国
美国虽然是个超级经济大国，但500人以下的中小企业在美国经济中扮演着极为重要的角色。据美国中小企业管理局官员介绍，到1997年财政年度末，美国已经有中小企业2200多万家，它们启用了全国一半以上的劳动力，创造了全国一半以上的国内生产总值。据统计，美国出口商品的70%来自中小企业，而新兴企业中的99%也属于中小企业。近年来，中小企业已成为美国大部分新增就业岗位和技术创新的源泉，也为美国经济的持续增长做出了极其重要的贡献。
因此，美国有关政府部门采取了各种措施来推动中小企业信息化的发展。为了增加中小企业获得贷款和信贷的机会，美国小企业管理局到2000年向小企业提供累计达770亿美元的贷款和信贷。据统计，美国1999年花费100亿美元用于实施中小企业电子商务计划。但更为重要的是，小企业管理局的各种资金援助计划填补了按正常条件无法获得私人贷款的小企业的信贷缺口。在政府和国会制定政策法规时，为小企业说话，使政策法规对小企业的发展不会产生不利影响。同时，为小企业利用信息技术争取税收优惠。例如，1999年，克林顿政府提出了“全球电子商务纲要”，主张官方应减少不必要的限制，帮助民间企业发展以促进Internet商业竞争。1998年6月23日，美国白宫推出《Internet税收自由法案》，提出3年内暂免Internet访问税，并且，针对无形商品(如电子出版物、软件)，免征税款。
同时，为了鼓励客户上网购物、消费，增强客户上网交易的安全感，美国联邦交易委员会建立了Internet实验室，对Internet上日益增多的欺诈行为采取行动。美国与加拿大的执法部门还建立了Consumer Sentinel数据库，已记录了17万名以上消费者对电话推销者、邮购公司和Internet商品的投诉。
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