工礼吏户刑的职责，各朝代略有不同，大致相当于现在国家立法、司法及行政（国务院的）有关部门。
工部：相当于现在建设部；
礼部：管理典章制度；
吏部：管理官员（人事部）；
户部：管理户籍（
民政部）；
刑部：管理司法（我国古代诸法合体，相当法院或
司法部）。
三省六部制是我国古代
封建社会一套组织严密的中央官制。它确立于隋朝，此后一直到清末，六部制基本沿袭未改
吏部，掌管全国官吏的任免、考察、升降、调动等事务；户部，掌天下土地、户籍、赋税、财政收支等；礼部，掌管国家典章法度、祭祀学校、科举、接待外宾等事务；兵部，掌武将选用、兵籍、军械、军令等；刑部，掌管法律、刑狱事务；工部，掌管山泽、屯田、工匠、水利、交通、各项工程等等