中国最初有著名的“四大古都”之说，即西安、北京、洛阳、南京；后来又有“六大古都”，增加了开封、杭州；上世纪80年代，形成了“七大古都”，安阳跻身其中。现在，郑州市也以郑州商城为平台，进入了“八大古都”的序列。
古都并称演变
19世纪20年代 四大古都：西安、南京、北京、洛阳。 19世纪30年代 七大古都：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳。 2004年11月 八大古都：西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳、郑州。
东南西北四京
首都在中国又称为京城、京都、京畿、京师等。中国重要王朝的的京都在民间被按照方位顺序进行分类。 * 东京（今开封，历史上又称“汴梁”、“汴州”）、东都（洛阳，古又称“洛邑”） * 南京（今南京，历史上又称“金陵”、“应天”） * 西京（今西安，历史上又称为“长安”，另有附近同一地区的古都咸阳） * 北京（今北京，历史上称为“燕京”、“北平”） 近代以来，少数民族政权被认为是中国历史内同汉民族政权一样平等的一部分，所以上面所提到的东西南北中国首都并不具有历史学意义，而是一种民间的变称。
西安古称长安，位于黄河流域关中平原中部秦岭北麓，地跨渭河南北两岸。东有华岳、西据太白，南依秦岭，北临渭水。历史上先后有西周、秦国、秦朝、西汉、新莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十多个王朝在此建都，为都时间长达千年以上，特别是强盛的周、秦、汉、隋、唐以此为都，更增加了其浓厚的文化氛围。“秦中自古帝王州”，这是唐代诗圣杜甫在其《秋兴》诗中的名句。 秦中，即关中，是指以西安为中心的渭河平原地区。它东有函 谷关，西有大散关，南有武关，故称关中。关中地区南部为我国南北气候地域的分界线——秦岭，北部为高低起伏的丘陵，滔滔渭水贯 穿其间，滋润着两岸膏腴的土地。包括长安在内的西起宝鸡，东至 潼关的渭河流域，号称“八百里秦川”。这一地区土地肥美，经济发达，人口稠密，自古以来享有“陆海”、“天府”的美誉。西安地区河流纵横交错，有“八水绕长安”之说。“八水”即指泾、渭、 浐、灞、沣、滈、涝、潏等八条河流。关中地区自古号称“四塞之国”，境内有关山带河之险，沃野千里之富，具有较强的独立性和封闭性。同时，由关中东出函谷，可联络中原；西逾千陇，可沟通河西；南越秦岭，可抵巴蜀、江汉；北上黄土高原，可进入阴山南北，具有较强的开放性和外向性。因此，西安在军事战略上的重要性极大。 西安是东方世界的文明中心，浩浩千年古都，他与意大利的罗马，希腊的雅典、埃及的开罗并称为"世界四大古都"，她还居我国古代六大古都之首。
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