1、漫谈性。话题作文不定观点，自由放谈，只要内容积极健康，均符合题意，这就消除了中学作文套路化弊病。话题作文像开了个作文茶馆，围绕一个话题天南海北纵横驰骋，又加上文体不限，给予学生充分展示自己思想的空间。当然，这类作文仍然要内容集中，观点鲜明，但那只是一种原则性要求，至于是什么观点，则由学生自己决定，可正可反，可古可今，可中可外，内容的选择已不拘一格了。
话题作文都有一段导语，如2000年高考作文题的指导语是：“的确，世界是千变万化的，疑问是层出不穷的，答案是丰富多彩的。在生活中，看问题的角度、对问题的理解、解决问题的方法及问题的答案不止一个的事例很多。你有这样的经历、体验、见闻和认识吗？请以‘答案是丰富多彩的’为话题写一篇文章。”同时还特地说明：“这个话题的范围是很宽泛的，只要与学者的这道题引发的思想感情有关，都符合要求。”这一句是关键性提示语。不少学生注意到了这一点，于是思路开阔，写出了如《〈红楼梦〉之我见》、《做人》《四幕剧》等高考作文。另有一些学生，没有注意到这一点，只看到“请以‘答案是丰富多彩’为话题写一篇文章”，有的把话题理解为题目，有的把‘话题’理解为“中心”、“主题”，于是不少学生就以《答案是丰富多彩的》为题，仅举一些新闻的例子来证明“答案是丰富多彩的”。还有学生把“话题作文”等同于材料作文，认为命题人所给的四个几何图形是所供材料，于是扣住这个材料展开议论。当然这样做不是不可以，但要写出出类拔萃的文章来，那就很困难了。
由此可见，对“话题作文”有狭义和广义的两种理解，。狭义理解，话题就是“作文题目”，就是“作文主题”，就是“作文中心”。“话”是“谈论”的意思。如果这样理解的话，2000年的高考作文题，可以追溯到“答案是丰富多彩的”原因，可以阐发“答案是丰富多彩的”目的，可以寻求“答案是丰富多彩的”方法，可以叙写从“答案是丰富多彩”中获得启示。可以按照“是什么——为什么——怎么办”的常规思路来展开。
对话题材作文的广义理解是，只要与话题有关，只要在话题的范围内都可以。2000年的高考作文可以记叙有关“答案是丰富多彩的”经历、见闻、体验等，“只要与学者的这道题引发的思想感情有关”都符合要求。这样，内容就更丰富多彩，话题就更宽广了。有的从不同角度诠注生命的意义，有的描述对美的不同感悟，有的呼唤各逞风采的个性，海阔天空，纵横驰骋，“八仙过海，各显神通”，出现的佳作也比“狭义理解”的要多得多。
2、自由性。“话题作文”提供的“材料”，并不像以往的“材料作文”的“材料”那样，是立意的出发点和归宿点，它只是命题者所作的“作前指导”；是引发考生思考的一个“由头”，是启发考生打开思路的一个例子，是举一反三的“一”，“话题”并不是题目，它只是规定一个写作的规范，在立意、选材、文体、表达等方面留给考生自由选择、自由发挥的空间都很大。2000年的考题中就明明白白地写着：“只要与学者的这道题引发的思想感情有关，就符合题意。”“话题作文”为你提供了广阔的创造空间。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，你就尽情地在蓝天绿海中飞跃吧！话题作文和以前的命题作文、半命题作文、给材料作文相比，给了考生在题目、选材、文体、想象空间上极大的自由性和自主性。一般情况下具体表现为以下几点：
（1）题目自由。所给话题可以不作题目。考试可以自拟题目。所拟之题最好能体现文体的特点。
（2）选材自由。只要是选择与话题相关的题材都有效。
（3）文体自由。话题作文大都要求除了诗歌外（将来可能会去掉此限。实际上2000年某些地区中考已经允许考生写诗歌），考生可自由选择记叙文、说明文、议论文或戏剧。现在人们有一个共同的认识，文体不限，学生就可以发挥自我优势，自由选择一种适合自己的表达方式，不必因迎合他人说假话空话，硬性写议论文而苦不堪言。文体不限，拓展了学生联想和想象的空间，为学生大胆创新开辟了纵横驰骋的广阔天地，充分展示了学生的独特个性。但是，文体不限，并不意味着可以不管文体。文体是长期以来逐步形成的一种体制，无哪一种文体，都有它身的特点和要求。这也就是说我们一旦选择了哪种文体，文章就要符合哪种文体的要求和规范。是记叙文，是议论文，是说明文，虽说记叙、议论、说明、抒情都可以综合运用，但文体特征一定要明确。就象体操比赛一样，自选动作是得分的关键，但规定动作必须符合标准要求。
（4）想象自由。丰富的想象力是佳作的特征之一。话题作文在题目、选材、文体等所赋予考生广泛的自由度的基础上，使考生有了更广阔的想象空间。因此上乘的话题作文更看中考生在拟题、立意、选材、布局、行文的创新——想一般考生所未想，写一般考生所未写。想象的自由中还要提到一点，就是思维的深度。作文的深度就是思维的深刻性。看透所写事物的本质，把握各个事物之间的联系和发展规律，辨证的分析事物，写出的文章才能使读者觉得有厚重感，有震撼力。
追问这是话题作文的特点
求解文章主题的特点