第2个回答 2008-04-25
英国《大不列颠百科全书》的解释是：通过抽签摇奖等方式，凭机会在一定范围的人们中分配奖品或奖金。彩票有着悠久历史，18世纪以来，欧洲和美洲等国家的政府认识到发行彩票对国家、对社会均有好处，便使彩票发行合法化，将其收益用于市政、教育等公益事业，并对贫苦阶层提供帮助。1776年，美国国会曾发行四种彩票筹集教育基金协助建立了哈佛、耶鲁等著名大学。
中国彩票的历史
博彩活动在我国由来已久，唐代大诗人李白就有"大博争雄好彩来，金盘一掷万人开"的叙述。但我国真正意义上的彩票直到19世纪才在民间出现。
1886年，杭州刘学询在北京会试时发行"闱姓"彩票，规则是将应试者的姓氏印在纸上定价出售，由购买者选填中榜者姓氏，发榜后，按猜中的数量依次获头、二、三等彩。而由地方政府正式发行的彩票是清末湖广总督张之洞批准发行的"湖北签捐票"。此后，浙、皖、鲁、豫、湘、甘、粤等省也相继发行了各省的彩票。民国初年，虽曾明令禁止发行彩票，但自1910年后，各省的地方军阀仍以"善后"、"济实"、" 慈善"等名目发行各种彩票。随后，国民党政府也发行过"航空公路建设券"、"黄河彩票"等形式的彩票。但由于旧中国的彩票管理不严，发行过滥，出现了许多弊端，在社会上留下了种种不良的影响。因此，建国之后很长一段时间人们都把彩票与盗、匪、赌、娼等视为一体，使彩票在中国销声匿迹了近四十年。
我国于1987年对彩票开禁，首发地是石家庄。1996年我国彩票的发行量不足当年全世界1200亿美元彩票发行总额的0．7％，比例很低。本回答被网友采纳