《黄河大合唱》是冼星海最重要的和影响最大的一部代表作。作于1939年3月,并于1941年在苏联重新整理加工。这部作品由诗人光未然作词,以黄河为背景,热情歌颂中华民族源远流长的光荣历史和中国人民坚强不屈的斗争精神，痛诉侵略者的残暴和人民遭受的深重灾难，广阔地展现了抗日战争的壮丽图景，并向全中国全世界发出了民族解放的战斗警号，从而塑造起中华民族巨人般的英雄形象。
《黄河大合唱》写成于抗日战争时期，1938年秋冬，作者随抗日部队行军至大西北的黄河岸边。中国雄奇的山川，战士们英勇的身姿激发了作者的创作灵感，时代的呼唤促使他怀着高涨的爱国热情谱写了一篇大型朗诵诗《黄河吟》，后来被改写成《黄河大合唱》的歌词。作品由八个乐章组成，它以丰富的艺术形象，壮阔的历史场景和磅礴的气势，表现出黄河儿女的英雄气概。
共8章
《黄河船夫曲》（混声合唱，原稿为男音)
《黄河颂》（男高音或男中音独唱）
《黄河之水天上来》（配乐诗朗诵，原稿为三弦伴奏，后改为琵琶伴奏）
《黄水谣》（女声二部合唱，原稿为齐唱）
《河边对口曲》（男声二重唱及混声合唱，原稿是男声对唱）
《黄河怨》（女高音独唱，音乐会上常按修订稿加入女声三部伴唱）
《保卫黄河》（轮唱）
《怒吼吧，黄河》（混声合唱）
说明一下，原有序曲部分，后被删。《黄河之水天上来》在很多版本里也被删。
后改编成黄河钢琴协奏曲，四乐章。
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