1.提供大量就业机会，吸收农村剩余劳动力。旅游业作为劳动密集型、服务型的第三产业，具有就业门槛低、数量大、受经济衰退影响小等特点，使本地区存在着巨大的人口压力和就业压力。据专家测算，发达国家旅游业每增加3万美元收入，即能增加1个直接就业机会和2.5个间接就业机会；第三世界国家每增加3万美元的旅游收入，将增加2个直接就业机会和5个间接就业机会。
2.增加外汇收入。旅游不仅吸引了国内游客，还吸引了大量境外旅游者，成为重要的创汇方式，对于提高外汇储备、弥补贸易逆差、平衡国际收支起了很大的作用。所以，通过大力发展旅游业来增加外汇储备，对提高我国经济实力和国家的国际支付能力显得极其重要。西藏1995年国际旅游业利润达到2598万元，超过工业、建筑业、交通业三个行业全年的利润总额。
3.带动关联产业的发展。旅游业的发展不仅提供了许多直接就业机会，还刺激着相关产业的发展，提供着许多间接的就业机会。世界旅游组织公布的资料显示，旅游业每直接收入1元，相关行业就可以增加收入4.3元。因为旅游的活动本身包括“食、住、行、游、购、娱”六大要素，所以它一方面给交通运输、饭店宾馆、餐饮服务、商业网点等带来客源，另一方面也带动影响了轻纺工业、建筑业、加工制造、邮电通讯、房地产、金融保险业、文体事业等的发展，起到了“一业带百业”的作用。同时，旅游还增加了农产品的需求量，使农产品可以跳过购销体制不畅的难题直接面对消费者，推动了产业结构调整。
4.带动改革开放，扩大国际交流。旅游吸引了许多外国旅游者，他们通过旅游活动了解各地的历史文化、风俗民情、建设成就、政策法规，因此，旅游在客观上促进了对外开放，为吸引外部资金和对外贸易创造了机会。同时，与工矿业相比，旅游业没有原料消耗，资源可以持续利用，是“无烟工业”，在本质上与环境保护有着内在一致性。此外，旅游对环境保护还可起到经济支撑的作用，旅游收入增加了维护和美化环境的资金。要保护生态优势，减轻自然环境压力，发展旅游业是很有效的方法。
5.促进民族文化的发展与保护。旅游业是经济文化型产业。通过旅游业，民族文化产生了明显的经济效益和社会效益，使当地居民认识到了历史文化的价值，增强了自豪感，促使本民族自觉地去保护、传承、弘扬民族文化，同时政府有关部门在乡村旅游的开发中也会积极深入地挖掘、拯救、复原、宣传民族文化，由此可见，发展旅游业，可以使不可再生的历史文化传承得以发扬光大。
6.促进文明建设。旅游是一种高层次的消费活动，在满足人们文化精神生活需要的同时，也成为了物质文明建设和精神文明建设的最佳结合点。一方面，旅游者在进行旅游的过程中，通过领略这些地区的秀丽山河、民俗风情、历史文物可以增强民族自豪感和爱国主义情操。另一方面，旅游者给当地居民带来了新的思想观念、新的生活方式、新的信息、新的思维，使当地居民开阔了眼界，促进了当地居民物质生活水平及精神文明的提高。此外，旅游对文化层次的高要求能够激发当地居民自觉学习文化知识的热情，有效提高居民的文化素质。
7.促进了科学技术和文化交流。当今知识经济时代，人们通过旅游，特别是国际旅游，促进了各种文化、学术信息及先进科技成果的传递。旅游的客源大多来自于国外或国内发达地区，这必然会推动本地区与外地的科技文化交流。
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