刘肥是刘邦的长子，母亲曹氏。曹氏是刘邦青年时期的一个“相好”，推测可能有过婚史。然而在刘邦称帝前后，便没有了曹氏的相关记载，因此留给后人一连串的猜测。有人说她已经去世；有人说她独居家乡，远离宫廷纷争，安亨清静；还有人说她晚年同儿子一起生活。总之，三种可能都有，但没有一样能得到证实。所以，曹氏在 历史 上就是一个谜一样的女人。关于刘肥之结局，可用“喜忧参半”来形容。
也许是出于对曹氏的愧疚，所以刘邦刻意去补偿刘肥，把他封为齐王。当时齐国是汉朝最大的诸侯国，辖7郡70余城。而汉初一共才54郡，朝廷手中直接管辖不过15郡，所以刘肥的地盘儿抵了半个朝廷。
另外，齐国自古临海煮盐，经济发达，春秋时齐相管仲正是主要靠渔盐之利推齐国走向富国强兵之路，助齐桓公坐上霸主之位。也难怪，当年韩信对齐国一直朝思暮想，为了得它也是颇费了心机。但是还没等韩信将“齐王”的宝座坐热，刘邦就抢走送给了儿子刘肥。所以刘肥以国为富，成了真正的“肥王”。
反观刘肥的那些兄弟们，他们的封国没有一个能与刘肥相提并论，比如赵王刘如意、代王刘恒、梁王刘恢、淮阳王刘友、淮南王刘长、燕王刘建等封国实力，均差齐国一大截。唯一两个稍大一些的吴国和楚国，还被刘邦分别给了侄子刘濞及兄弟刘交。当然，刘邦并不是不想将吴、楚封给儿子们，而是担心他们年幼镇不住地方势力。
所以，除刘盈之外，相比而言其他几个兄弟而言，刘肥也有可喜可贺之处。
一、没有当上太子，不能成为皇位的继承人。 刘肥有长子的年龄，但没有嫡子的身份。因为曹氏和刘邦混了许多年，一直不清不白，从来没有让刘邦娶她回家，所以造成了刘肥出生后就没有安上嫡长子这个“户口”。
而古代王朝大多遵循“嫡长子继承制”来将皇（王）位传承。因此，刘邦只好将嫡子刘盈立为太子。因为刘盈的母亲吕雉是刘邦第一个敲锣打鼓娶回家的女人。因此，也正是曹氏的“不作为”，注定了刘肥诸侯王的命。
（刘盈剧照）
二、英年早逝的受气包。 推测刘肥出生于公元前221年，也就是秦始皇统一六国那年。去世于公元前189年，时年32岁。尽管古人平均寿命不长，但对于一个养尊处优的诸侯王来说，却不应该是那么短。而刘肥的去世可能与一次长安之行有关。
公元前193年，刘肥入京朝见惠帝刘盈。由于弟兄二人均出生于丰邑，有可能还曾一起生活过，所以并不如同其他几个兄弟之间那样略显生疏。于是在家宴上，刘盈请刘肥上座时，刘肥竟然一屁股坐在了正中。本来兄弟二人其乐融融，推杯换盏，没曾想一旁的吕后使出了“幺蛾子”。
原来吕后嫌刘肥没大没小，不懂礼数，所以偷偷命人端上两杯毒酒，说是赏赐刘肥。刘肥受宠若惊，自然要先说感谢话，然后一饮而尽。可是没想到刘盈凑热闹，端起了另一杯毒酒。吕后慌乱，伸手打翻刘盈的酒杯。刘肥感觉出了猫腻，装醉离开。
事后，吕后一直没有放刘肥回封国之意。刘肥只好主动做懂事的孩子，先将齐国的城阳郡献给吕后的女儿鲁元公主，后尊称妹妹为“太后”。吕后见好就收，于是放刘肥归齐。后来，刘肥越来越感觉是受了奇耻大辱，但是她又没有征讨吕后的实力和胆量。之后又回想起弟弟刘如意死于吕后之手的遭遇，所以心情愤懑，郁郁而终。
（刘肥剧照）
三、去世之后，齐国被分割的七零八落。 齐国最初有7个郡，刘肥去世的第三年，也就是公元前187年，吕后封侄子吕台为吕王。为了给侄子配块封地，吕后瞅了一圈儿，又将目光放在了齐国，于是一刀下去，济南郡归了吕台。
公元前181年，吕后想拉拢宗室刘泽（刘邦堂兄），于是将其封为琅琊王。可是同样遇到了没有封地和尴尬。不过这根本难不住神通广大的吕后。只见吕后一刀下去，齐国的琅琊郡又归也刘泽。因此，到吕后去世之前，刘肥的七郡之国只存四郡。如果刘肥泉下有知，非气活不可。
这还不算完。吕后去世后，刘肥的长子刘襄起兵争夺皇后。结果皇位虽然没有抢到手，但是他却顺势将之前丢失的三郡之地收复。汉文帝继位后也承认了刘襄的作法，如此一来，也算是告慰刘肥地下之灵了。
（汉文帝剧照）
没想到的是，汉文帝继位两年后又玩了一把“借花献佛”的 游戏 。明着是表彰刘肥的两个儿子朱虚侯刘章及东牟侯刘兴据的“除吕”之功，于是分别将二人封为城阳王与济北王，但在给他们划封地时，依旧在齐国身上割肉。
公元前164年，汉文帝又将刘肥健在的6个儿子封了王，至于封地的支付，还是“羊毛出在羊身上”的方式。如此一来，齐国不仅没有变强，而且还越来越被削弱。特别是汉武帝时期，由于“推恩令”的大力推行，当年那个刘邦封给刘肥的齐国早被撕成一小块一小块的碎片儿了。或许刘肥认为齐国能在自己子孙一脉传至千秋万代，不曾想，几十年后便不成其国了。
总之，刘肥一生命运，波澜不惊，喜忧参半，或许这就是帝王之家的必然结局。
刘肥是刘邦的大儿子，但为私生子，庶出，因此没有皇位的继承权。刘邦当皇帝后，诸多儿子都很小，只有这个大儿子年龄还可以，于是就把最富庶的齐国封给了刘肥，并让曹参担当他的相国。
刘邦死后，吕后专政，刘肥不小心在一次家庭聚会上得罪了吕后。刘肥担心被治罪，于是把城阳郡献给了吕后的女儿鲁元公主，并尊同辈份的鲁元公主为王太后才得解脱。回到齐国后，刘肥闷闷不乐，没几年就死去了。
刘肥虽然窝囊，但是生了一大堆有有本事的儿子。其中，齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居在铲除诸吕、维护刘姓江山的大业中立了汗马功劳。齐王刘襄起兵西向长安，还拐带了琅琊王刘泽的军队，在荥阳和灌婴达成了妥协，准备随时向长安发起进攻；朱虚侯刘章在长安做内应，并抬头诛杀了吕氏家族最有能耐的吕产。
若论功行赏，齐王刘襄应该做皇帝，朝廷大臣也许诺了朱虚侯刘章做赵王。 结果，周勃、陈平等人事成之后变卦，认为齐王势力太大，其娘舅家也不是省油的灯，于是改拥立在铲除诸吕中未立寸功的代王刘恒为皇帝，也就是汉文帝。汉文帝知道当初朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居想拥立齐王为皇帝，于是“黜其功”。
后来，汉文帝竟然又将齐王的两块地割出来封给了刘章和刘兴居。刘章郁郁而死，刘兴居趁匈奴入侵叛乱，被汉文帝剿灭，刘兴居被迫自杀。此事还未了，汉文帝见齐王势力依然很大，又把齐国一分为六，封给了刘肥剩余的6个儿子，每人得一小块土地为王。
发生了这样的事情，刘肥的几个儿子能不愤恨吗？
吴楚七国之乱的时候，在吴王刘濞的串谋下，济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠，长子刘肥的四个儿子，直接参加了叛乱。
除了这四个儿子，济北王刘志、齐孝王刘将闾虽然没有直接参加叛乱，也未得善终。
刘邦的情妇曹氏和他的庶长子刘肥，应该说还是相当的“幸运”。这对母子能够在血雨腥风的汉初“诸吕之乱”风波中，躲过吕后的迫害，得以善终。
其实，有关曹氏的生平事迹，史书上的记载并不多，只知道她是刘邦当亭长时的“外妇”，而所谓“外妇”其实就是情妇，是无名无分的。也正因为曹氏的这层身份，所以刘肥虽是刘邦的长子，但却没有皇位的继承权。因此，在吕后看来，曹氏和刘肥母子对自己不构成太大的威胁，不像戚姬和刘如意母子。
当然，刘肥母子之所以能幸免于难，也不完全是靠这个。毕竟，刘肥可是人如其名，其封国乃是汉初诸侯国中最“肥”的一个。当初，高祖刘邦分封刘氏宗亲，也许是出于对曹氏和刘肥母子的愧疚，刘邦封刘肥为齐王，把齐地的七十三城都封给他作为其封地，而且还规定：凡讲齐国话的百姓，都归属于齐国！
因此，刘肥的齐国是汉初的最大、最富裕的诸侯国，统辖齐地七十三城，疆域辽阔，并且坐拥渔盐之利，经济发达，人丁兴旺。
对于“肥”得漏油的齐王刘肥，吕后自然也很是眼馋，也想找机会对付刘肥。于是，汉惠帝二年（前193年），趁刘肥进京面见汉惠帝之机。吕后曾在宫廷宴会上，命人倒上毒酒摆到刘肥桌上，打算将他毒死。不料，汉惠帝的一个无意之举，使其计划败露，刘肥后来借酒醉逃遁。
事后，刘肥得知吕后对自己起了杀心，便听从其手下大臣的建议，把齐地的城阳郡献于吕后，以此作为其女儿鲁元公主的“汤沐邑”，并且还很乖巧的尊鲁元公主为王太后。
而刘肥的这一波恭顺的操作，让吕后找不到加害的理由。最终，刘肥得以免遭迫害，放归封国。
本文作者：过客
刘肥这孩子挺有意思。
刘肥母为曹氏，是刘邦还在沛县浪荡时认识的情妇。
在刘邦娶吕雉为妻之前，私生子刘肥就已经出生，是刘邦的长子。由于曹氏与刘邦无正式婚姻关系，故所生之子刘肥为庶子。
刘邦称帝之后大封同姓宗室，因为刘家人丁稀少，刘肥作为庶长子，故得刘邦重视。
前201年正月封刘肥为齐王，共七十余城，定都临淄。齐国是汉初第一大诸侯国，疆域辽阔，人口众多，物产丰富，相当富庶。
由此可见刘邦对这个长子非常不错。
封王后，刘邦又任命平阳侯曹参为齐相国，辅佐其治理齐地。
作为高祖长子，刘肥的地位很高。汉惠帝二年时入朝，惠帝尊敬兄长，让予上座。
刘肥不懂规矩，竟然真的上座，结果触怒了嫡母吕后，险些被杀。
吕后拿了毒酒打算刺杀刘肥，惠帝仁厚，刻意保护刘肥，要去喝毒酒，结果吕后将毒酒打翻。
刘肥大惊，只得佯醉离席。
因为无法回国，被困在长安，刘肥听从属下内史“勋”进言，主动将城阳郡献给吕后所生的鲁元公主作为汤沐邑，并尊为齐国太后，讨好吕后，才得以平安回国。
刘肥在位十三年，汉惠帝六年（前189年）逝世，谥为“悼惠王”。世子刘襄嗣立，是为齐哀王。
纵观刘肥的一声，没经历过什么大风浪，应该一直在沛县跟曹氏生活，而不是像吕后的子女一样跟随刘邦四处征战，还被项羽俘虏过，差点被杀。
虽然刘肥没啥大作为，但他的儿子朱虚侯刘章及东牟侯刘兴起兵讨伐吕后的族人，光复了老刘家的江山，可谓出力很多。