天舟一号飞行任务，是载人航天工程空间实验室飞行任务的收官之战，对于空间站工程后续任务顺利实施具有极为重要的意义。天舟一号任务的圆满成功，突破和检验了空间站货物运输、推进剂在轨补加等关键技术。标志着我国载人航天工程第二步胜利完成，也正式宣告中国航天迈进“空间站时代”。
天舟一号填补了我国空间货物运输系统空白。我国载人航天工程实施25年来，先后建立了载人天地往返、交会对接、空间实验室等核心系统。天舟一号任务的完成将使中国具备向在轨运行航天器补给物资、补加推进剂的能力。这一能力，是确保未来中国空间站在轨长期载人飞行的基本前提。空间货物运输系统，是空间站建造的关键要素和重要基础之一。
天舟一号开创了载人航天任务天基测控体制为主的飞行控制先河。在过往的载人航天任务中，对航天器的跟踪、测控以及在轨异常的及时监测处置，主要依赖陆基测控站和海基测量船。
天舟一号：
天舟货运飞船是中国正在研制的一款货运飞船，主要用于对中国未来空间站在轨运行期间，提供补给支持。
预计在2015年底以前，中国将先后发射天宫二号、和天舟货运飞船，位于海南的第四个发射场也将崭新启用，担纲重任。中国载人航天总工程师周建平2013年两会时透露，神舟十号任务之后，中国将发射天宫二号，再发射货运飞船，二者发射或间隔半年。如果说载人飞船是天地往返的载人工具，那么货运飞船就是天地间运货的工具。周建平介绍，中国的天舟货运飞船基于神舟飞船和天宫一号的技术研发，只运货不运人，在功能、性能上都处于国际先进水平。