春联又叫对联、对子，是中式古典文学日常应用的一个典型范例。春联都是成对使用的，区分上下联实际上就是区分两句的先后顺序。如果读反了，春联的含义美、音韵美都会受到一定影响。具体到实际情况中，区分上下联可以从张贴位置、句子含义以及末字的平仄入手。
看张贴位置是最简单省事的判断方法。按照传统贴法，当人正对大门的时候，右侧称为上首，贴上联也就是前句，左侧称为下首，贴下联。
但是也需要注意，这种贴法与从右到左的老式阅读习惯相对应，放到现代阅读习惯下也并不是绝对的。现在常见的阅读方向是从左到右，所以也有的春联会把左侧位置留给上联。
因此，更加稳妥的方式是参照横批的文字方向来确定上下联。
横批就是贴在门楣正上方的那一条纸，通常写四个字，例如“福如东海”、“春到人间”等等。
横批的文字方向通常与上下联的顺序方向保持一致。
假设横批文字从左到右，那么上下联的阅读顺序也应当是从左到右。如果横批文字从右到左，上下联的顺序自然也跟着变成从右到左。
这样的设置才更符合人们的阅读习惯，看起来也更顺眼。
以上这个办法虽然简单明了，但也有局限性，那就是只能用来判断已经贴好的春联。
如果是从店里买来、刚刚拆封的春联，就无法使用这个办法。此时就可以先看看春联这两句话所表达的含义——原因是上联，结果是下联。时间早的是上联，时间晚的是下联。
比如新年到来的时候，辞旧迎新是春联常见的主题。
“旧岁又添几个喜”是上联，“新年更上一层楼”就是下联。
“金牛辞旧随冬去”是上联，“瑞虎迎新踏春来”就是下联。
这都是按时间先后来区分上下联的例子。
还有一些春联，并没有明确的因果关系和时间先后区分。要区分上下联就要用到最终的办法：看每一联的最末一个字是什么声调，实际上就是区分平仄。
用汉语拼音的一二三四声来对应平仄，一二声为平声，对应下联，三四声为仄声，对应上联。
这是符合古典诗词格律要求的，这样才能最大限度地保证整个句子念起来顺口又动听。
比如常见的“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”，前句“雪”字，是三声仄声，后句“船”字，是二声平声。
判断春联的时候也用这个规律来判断，就基本不会出现错误了。