太阳光通过三棱镜被分解成彩色光束的现象叫作光的色散现象。光的色散需要有能折射光的介质,介质折射率随光波频率或真空中的频率而变。当复色光在介质界面上折射时,介质对不同频率的光有不同的折射率,各色光因所形成的折射角不同而彼此分离。
1672年,牛顿利用三棱镜将太阳光分解成彩色光带,这是人们首次作的色散实验。通常介质的折射率n或色散率与频率的关系来描述色散规律。任何介质的色散均可分正常色散和反常色散两种。
相关原理
一般让白光(复色光)通过三棱镜就能产生光的色散。对同一种介质,光的频率越高,介质对这种光的折射率就越大。在可见光中,紫光的频率最高,红光频率最小。
当白光通过三棱镜时,棱镜对紫光的折射率最大,光通过棱镜后,紫光的偏折程度最大,红光偏折程度最小。这样,三棱镜将不同频率的光分开,就产生了光的色散。