“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋闇弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著於四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内脩政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出於秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
诸葛亮和刘备在隆中大侃特侃的时候，他恐怕也没有想到，他像《西游记》里的紫霞仙子一样，猜中了开头，但猜不到结尾。
他也没有告诉刘备，以及所有的观众。他的隆中对，其实有一个致命伤：
结好孙权与占据益荆二州如何不发生冲突矛盾？
孙刘联盟的建立，是在曹操的强大，刘备的弱小对东吴的依附关系上的，而这刘备这股力量虽然帮忙自己抵抗了北方曹操的南侵，却在孙权的扶持下，一天天膨胀，大有超越东吴之势。随着三方力量的变化，三国的格局也在微妙变化着，所以当刘备夺下益州后，孙刘联盟之间的基础就开始动摇了。
荆州是原东汉13州之一，其境相当于现在的湖南、湖北、河南南阳地区、贵州、广西、广东的部分地区，共有南阳、长沙、桂阳、零陵，武陵、南郡、江夏七郡，是当时南北的交通要道，来往益扬的必经之地。
赤壁之战后，曹操败退北归，刘备在东吴孙权的默认下，迅速的占领长沙、桂阳，零陵、武陵等四郡，后来又通过外交手段，向孙权借得了南郡，取得了自己的发展的根据地。
荆州七郡，南阳郡是曹操的地盘，江夏郡为孙权的地盘，而其余五郡则尽为刘备所得。
赤壁之战后，孙权方为了巩固孙刘联盟对抗曹操，对于当时实力弱小的刘备方，采取的是扶持政策（所有才有了“借荆州”之举），可是随着孙曹之间进入相对平稳的相峙阶段，而刘备占据益州后越来越强大，孙权对刘备从扶助开始转变为防范和猜忌，孙刘联盟开始出现裂缝。
刘备在取得益州后，孙权即派人索要当年孙权所“借”给刘备的“荆州”中的三郡——长沙、零陵、桂阳。
《三国演义》把这段演绎得很精彩，老刘一个劲哭，就是不肯给。
在诸葛亮的隆中对为刘备定下的基本国策里，荆州之地是必不可少的必争之地，是将来北上一统中原的基地，老刘怎么可能把这块到口的肥肉让出呢？
孙权干脆直接派人去上述三郡就任，结果被刘备驻守荆州方面的最高军事统帅关羽赶走。
孙权不是吃素的，文的不行只有武力相向，于是派出了吕蒙出兵强夺长沙、零陵、桂阳。
刘备对孙权强夺荆州三郡的行为很愤怒，令关羽率三万军进驻长沙益阳，同时自己亲率五万军驻守公安，予以孙权军事上的压迫。
但双方在益阳相峙的一段时间，但却没有发生大规模的军事冲突，主要原因还是当时对于孙刘来说，最大的敌人还是曹操，（当时曹操正入兵汉中张鲁，而与孙权也在淮南争夺激烈）。
最终刘备还是选择了妥协以维持孙刘联盟。双方最后达成了和平协议，谈判结果是刘备获得荆州南郡、零陵、武陵以西之地，孙权获得荆州江夏、长沙、桂阳以东之地。
孙刘联盟的再度达成对方是有利的，刘备随后在汉中与曹操的决逐中胜出，占据了关中。而孙权也在淮南与曹操的争夺中始终控制着制江权，令曹操不得不发出了“生子当如孙仲谋”之叹。
然而在汉中之战刚结束，关羽却发动了对曹操军的襄樊之战。
而刘备集团的人被一个个胜利冲昏了头脑，并没有意识到孙权集团的磨刀霍霍声，即便在建安二十年（公元215年）孙权为了夺取南三郡而派吕蒙三万军武力讨要荆州，在刘备集团看来也不过是虚张声势而已。他们总认为孙权在强大的曹魏集团面前，孙权是不会翻脸破坏孙刘联盟的，双方会弃小异、求大同。他们忘记了政治中只有永远的利益，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
在腹背受敌的情况下，建安二十四年，坐镇荆州的关羽发动了对曹操襄樊地区的进攻，而孙权恰到好处的从关羽背后捅了一刀，不但一举收复了刘备久“借”不还的荆州，并取了蜀汉第一大将关羽的脑袋。
关羽之死，是刘备蜀汉集团的一次集体失误，更是以诸葛亮为首的智囊集团对于政治格局的误判，只能说目光短视的关羽在一个错误的时间，地点，发动了一场错误的战役，而刘备集团的所有人，都没能正确的预料到这场战役的灾难性后果，导致了刘备集团在这场三国角力的政治游戏中顿处下风。