从古到今，人类一直梦想有朝一日能飞上天空，像鸟儿一样自由地飞翔。古人们对鸟儿具有的这种天才而神奇的本领非常地着迷，认为人类也一定能学会飞翔，于是，古人们便做了许多在我们今天看来十分可笑的事情。
人类对鸟的崇拜，体现在古今中外许许多多的神话故事之中。在我国的古代，人们就塑造出了“天马”的形象，它的两边长着像鹰一样雄健的翅膀，古希腊的太阳神，也被描绘成头戴翼帽、脚蹬飞鞋的样子。除此之外，还有很多诸如《天方夜谭》中飞毯的传说。
不过人类并没有停留在幻想上，有不少令人看起来是“愚人”的先驱，做出了不计其数的惊人尝试。
1900多年以前，我国西汉的一位“飞行家”，在当时的国都长安举行了一次飞行表演。这个人用大鸟身上的羽毛做成翅膀，据说飞行了数百步远。
不过也有人并没有这么幸运。一个名叫约翰·达米安的青年人，用鸡的羽毛做成了一个像鸟一样的翅膀。他希望用这副有趣的翅膀，
从苏格兰飞到法国。有一天，他信心十足地站在苏格兰的斯特林城堡的高墙上，展开翅膀，扇动着跳了下去……
奇迹没有产生，他坠地并摔断了大腿骨。尤其可笑的是，他并不认为他的这种行为是愚蠢的，却将飞行失败归咎于没有使用老鹰的羽毛做翅膀，因为他认为鸡属于不会飞行的地面禽类。
人类从天空到太空的征程17世纪时，一位土耳其人自制了一副飞翼，从高楼上跳下，据说很幸运地飞行了好几千米远。
同样是另一位土耳其人，他没用飞翼，而是穿上一件宽大的斗篷，里面用硬枝条撑着，希望能像蝙蝠一样飞行。飞行中，斗篷内的一根枝条折断，斗篷无法撑开，他便坠地而亡了。
有的人认为双臂没有劲，靠双臂扇动翅膀是飞不上天的。于是，便有人用双腿绑上翅膀，用脚蹬着试图飞行。
意大利文艺复兴时期的著名艺术家达·芬奇，对鸟类和蝙蝠的飞行进行了观察和研究，设计出了一种用脚蹬来扑动翅膀的“扑翼飞机”，然而，也没有成功。
为什么人类即使有了像鸟一样的翅膀，还无法飞行呢?道理很简单，人类没有鸟类那样发达的胸部肌肉，那样快的心脏跳动和新陈代谢功能，也没有鸟儿一样光滑的流线型体形。
一只鸽子大约340克，所发出的飞行功率为0?0256马力，相当于每千克体重发出0?075马力（1马力=735?499瓦），它的胸肌约占体重的1/5。而人类最好的运动员，能发出的功率为0?5马力，按70千克体重计算，每千克体重不过0?021马力，仅为鸽子的1/4。如果人想仅仅凭借自身的力量飞行，还需要长15千克的胸肌和臂肌，胸部的骨头也要向外突出1米才行。另外，人类的心脏相比鸟类要弱一些。人的心脏仅仅占整个体重的0?5％，而鹫鸟的心脏却占其自身体重的8％之多，可以做许多飞行特技的小蜂鸟，心脏竟占整个体重的22％。
由此，人们可以得出结论，人是无法靠自己的力量作扑翼飞行的。