牛，三八前后分别是二九，二九十八，牛的前两笔为八，后两笔为十，故为牛。
生肖牛，指的是十二生肖之一的牛，牛在十二生肖中居次位，与十二地支配属“丑”，故一天十二时辰中的“丑时”，夜间一点至三点又“牛时”。
生肖，或属相，是中国及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物，统称为十二生肖，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们依次与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。每个人都以其出生年的象征动物作为生肖，所以中国民间常以生肖计算年龄。循环一次为一轮。
中国除了用生肖纪年外，还用与之相应的十二支纪月、纪日、纪时（时辰），十二生肖（兽历）也广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。