因为水有浮力，虽然钢铁的比重是水的7.8倍左右而应该下沉止水底，但船是由钢铁做成的一个“空心体”，物体在同样重量的情况下，空心体的表面积肯定比实心体的大，所以当物体的表面积超过水对该物体的浮力所需要的表面积后，该物体就会漂浮在水面上而不下沉了。
影响船舶浮於水面上的因素:
1.重心(G)
2.稳定中心(M)
3.浮心(B)
4.龙骨(K)一般这三点的要遵循以下的顺序才不会沉掉:
由甲板到船底龙骨(由上至下)为M→G→B→K以这样状态船舶才不会沉
若为G→M→B→K的话，船舶依然会浮在水面，但是会歪一边。
因此在造船上如果不偏离这个原则的话，船就永远不会沉下去。
5.水的支撑力：少了水的支撑力就等於少了浮力(B)，因此用膝盖想也知道绝对会倒滴。
6.船型：以前的船型是直接插入水中的，但是现在的船型都是平底船，不但减少水阻外，也减少的水下吃水尺数。