因为明熹宗朱由检的乳母客氏害怕妃子生下孩子后自己会失宠,并且希望朱由检的太子是自己的养女生的。这个帝王就是酷爱木匠、不想上朝,最后无子而终的明熹宗朱由检。而被饿死的倒霉妃子则是明熹宗的裕妃张氏,因为得罪过客氏,所以被关起来,客氏不让别人给她食物和水,导致张氏最终悲惨死去。
那么客氏的权力为什么这么大呢?客氏本是一名普通农妇,因为身强力壮被选进宫当朱由检的乳母。对于朱由检来说,客氏在一定程度上扮演了母亲的角色,弥补了他内心的缺失。朱由检到了很大岁数还会和客氏一起睡,对客氏可以说是言听计从。等到朱由检登基,更是把客氏封为“奉圣夫人”,力排众议赐给客氏香火田,就连客氏的儿子,也就是朱由检的奶兄弟都封了侯爵。而最重要的一点是,他做主将客氏许配给魏忠贤当对食,然后两个人狼狈为奸,祸害后宫。
客氏和魏忠贤就这样牢牢把控着后宫,任何风吹草动都瞒不过他们的眼睛。客氏和魏忠贤害怕朱由检死后下任皇帝会清算他们,于是就向朱由检进攻他们的几个“养女”,希望能由她们诞下继承人。而其他妃子,都是客氏的眼中钉。
此外,客氏还想尽办法阻碍其他妃子怀孕生子。皇后张氏,孩子月份很大的时候腰部酸疼,需要找专人按摩,客氏派人故意按错位置,导致张氏流产并无法生育。裕妃张氏也是一样的原因,只是比起皇后来,她的地位更低,报复可能性更小,所以客氏和魏忠贤可以假传圣旨将她关起来饿死。