现在我们所看到的这幢古朴典雅的青砖小院，就是吴承恩故居。整个故居占地9876平方米，建筑面积1842平方米。故居布局分为四个院落，由门房、客房、轩厅、书斋等26间房屋和庭院及后花园??悟园组成，辅以回环曲幽的抱廊、假山、亭轩舫桥及竹木花卉，是一组体现明代风格的清雅秀丽，古色古香的园林式建筑群。现在我们已到了吴承恩故居的正门。
正门上方匾额上“吴承恩故居”几个金黄色大字是我国已故著名书法家、中国书协主席舒同所书。
走进大门，首先映入我们眼帘的是一片苍翠的竹林。修竹丛丛，绿叶婆娑，摇曳生姿，给我们一种虚怀有节，幽雅恬淡之感。这不由得使我们想起扬州八怪画派郑板桥的几句诗：“宁可食无肉，不可居无竹；无肉使人瘦，无竹使人俗”。吴承恩一生屡遭困顿，而不随波逐流，这一丛修竹不正是他傲岸不俗的风骨写照吗！
面对竹林还使我们想起一副古联：“门对千竿竹，家藏万卷书”。吴承恩饱览诗书，博闻强记，学富五车，多才多艺，那么，他的家里是否真的藏有万卷诗书呢？请大家随我一起去看看吧！ 这里是吴承恩故居的三间正厅。此客厅是吴家的主堂屋，是举行喜庆婚丧大典和接待至亲宾客活动的场所。
请大家抬头看上面这块棕底绿字“射阳簃”（y,书房）匾额，它是由已故中国佛教协会主席赵朴初题写的。大家一定会问，为什么叫射阳簃？又为什么将此匾放在厅堂之上呢？淮安在西汉（公元前117年）最早设县时曾叫“射阳县”，古代名人多喜欢用自己的居住地或者出生地为号，因此吴承恩也起号“射阳居士”。他的好友也是儿女亲家状元沈坤曾经赠给吴承恩一块匾额，上面就写着“射阳簃”。吴承恩非常喜爱，便把书斋“射阳簃”的匾额挂在正厅里，此匾额现已散失。
厅前廊柱上的楹联是：“搜百代阙文，采千秋遗韵，艺苑久推北斗；姑假托神魔，敢直抒胸臆，奇篇演出西游”。这副对联，是楚州区已故政协副主席玛继宗老先生所撰，它高度概括了吴承恩创作源流和一生的文学成就以及他的名著《西游记》的历史价值。 请看吴氏家谱，吴承恩家祖籍安东，即现在我市的涟水县，元末明初迁居淮安，至吴承恩已五代。高祖吴鼎是个平民，曾祖吴铭做过浙江余姚县的儒学训导，祖父吴贞是国子监监生，做到了浙江仁和县（今杭州市）的儒学教谕，都是品极低下、职务清闲的小官，专管教化和训诲全县的秀才。他父亲吴锐四岁时，祖父就去世了，最后在一些同僚的资助下，才得以用棺木运回老家安葬。吴锐成年后娶徐氏为妻。徐家是个开设彩线丝带店的，吴锐也跟着经营这种生意，就此弃学从商，再没有时间和精力去谋取功名了，吴承恩家也因此由书香门第败落为小商人的家庭。徐氏只生了一个女儿叫吴承嘉。吴锐又娶偏房张氏生了吴承恩。吴承恩自小头脑聪颖，智力过人，人称神童。他在父母的影响下，爱听神魔故事，搜集唐僧取经的戏剧、评话等资料，经常避开家人进行阅读。
吴承恩年轻时与户部尚书叶淇的曾孙女叶氏成婚，生有一子叫凤毛，状元沈坤曾将爱女许嫁凤毛，后凤毛夭折了，而没有成婚，这是吴承恩为沈坤的父母撰写的墓志铭。
吴承恩生活的年代，正是明王朝由盛转衰、日趋腐败的时期，宦官刘瑾及严嵩父子先后擅权。吴承恩虽满腹经纶，才华过人，却饱受挫折与埋没，终其一生，报国无门。由于妻儿早逝，他的晚景凄凉，1582年，吴承恩在贫病交加中离开人世，终年78岁。
为编著《西游记》，吴承恩远涉名山大川，积累了大量的感性素材。吴承恩曾经写过著名诗篇《二郎搜山图歌》。吴承恩三十六岁那年，明世宗南巡承天府（今湖北安陆县），随驾文武大臣乘机敲诈勒索，大捞横财，闹得民不聊生。吴承恩按捺不住满腔的愤懑，写了这首诗。诗中把那些祸国殃民的文武大臣比作二郎搜山这个神话传说中的“妖魔”，斥之为“五鬼”、“四凶”，痛快地骂了他们一顿，连皇帝明世宗也遭到了他的斥责。 吴承恩是一个伟大的文学家，一生的著作极其丰富，但是因为“家贫无子”，绝大部分已散失了，现存的著作除了驰名世界的《西游记》和一部诗文集《射阳先生存稿》存世外，另外还有他写的一部短篇小说《禹鼎志》，编辑过一部词集《花草新编》，均已失传了。吴承恩散失的文稿，是现在世传存稿的十倍以至百倍。
大家请看，这边橱窗里陈列着《西游记》的部分版本。迄今为止，《西游记》已被译为二十多个国家的文字，外国翻译家把《西游记》的书名翻译成五花八门，有的译为《猴与猪》、有的译为《神魔历险记》、有的译为《中国的仙境》，有的就直接译为《猴子》，我们这里就有一本英文《猴子》书。他们认为，《西游记》里孙悟空、猪八戒写得生动有趣，对这两个人物情有独钟，唐僧、沙僧写得苍白无力，对这两个人物不屑一顾。《西游记》在中国文学史上，即被誉为“四大奇书”之一，成为世界文坛瑰宝。
这是北京图书馆藏版《西游真诠》的影印件，但署名却是长春真人，是被人与记载元太祖西征的《西游记》搞混了，说以唐僧到西天取经为题材的《西游记》为长春真人所作。鲁迅先生最终为此事正名，他说由玄奘取经故事演变来的《西游记》为明人吴承恩所作。
