多普勒效应并非仅局限于声波，它同样适用于所有类型的波，包括电磁波。这一现象被科学家爱德文·哈勃巧妙应用，他通过观测远离银河系的天体，发现其发射的光线频率呈现降低趋势，即所谓的红移。红移的大小与天体远离银河系的速度成正比，这揭示了宇宙扩张的证据。相反，若天体靠近银河系，光线会发生蓝移，即频率升高。
在移动通信领域，多普勒效应也起着重要作用。当移动设备接近基站时，接收的信号频率会上升，反之则会下降。尽管日常生活中移动速度有限，不会引起显著的频率变化，但这确实会影响通信质量，因此通信技术需要对此进行精细处理，以减少由此产生的问题，增加了通信系统的复杂性。
颜色感知与波的频率紧密相连。在可见光谱中，频率越低，颜色越偏向红色，频率越高则趋向蓝色。例如，氦-氖激光的红色光对应的频率为4.74×1014赫兹，而汞灯的紫色光频率更高。在声波中，音调高低取决于振动频率，高频声音尖锐，低频声音低沉。
当波源与接收者相对移动时，接收到的波会发生频率变化。如果波源远离接收者，接收频率会降低，所感知的颜色会向红色移动。如氦-氖激光的红光，当波源速度达到光速的一半时，接收频率会从4.74×1014赫兹降至2.37×1014赫兹，进入了红外线频段。这一效应在实际应用中，如光谱分析或无线通信中，需要被充分考虑和处理。
多普勒效应是为纪念奥地利物理学家及数学家克里斯琴·约翰·多普勒（Christian Johann Doppler）而命名的，他于1842年首先提出了这一理论。主要内容为：物体辐射的波长因为波源和观测者的相对运动而产生变化。