剃掉额顶的头发，剩下的扎成辫子，本是满族人的风俗习惯，具体产生的原因不明；
在清朝之前，汉族人对发式是非常重视的，甚至直接和礼法有关。清朝之前汉族人随意剃发是不孝父母的表现——身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。而不孝之人，是很难在汉族人构成的群体中生存的。
因此，一个孝字，在汉族人的传统文化观念里占据着极其重要的地位，可以说，要求子女必须孝敬父母长辈、以此为基础延伸到忠君爱国，是凝聚、统治汉族人的最重要的思想基础之一。
做为人口数量绝对不占优势的满族
征服者，在又元朝灭亡、蒙古族失去统治地位的前车之鉴下，他们认为想要统治人数是他们不知道多少倍的汉族人，就必须从最基础的地方改变汉族人，而从“孝”字上下文章、要求汉族人改变发式，就是最简单、最有效、最直接的办法！统治者留辫子，那么被统治者也一定要留辫子，这才是
满清皇帝所需要的忠孝！
同时，在要求汉族人改变发式的过程中，通过“留发不留头、留头不留发”的高压血腥手段，可以很直接的把有骨气的、有反抗精神的、对满清统治不服气的、不愿意忠孝
清朝皇帝的人给筛选出来，然后直接杀了，剩下的，就全是胆小的、听话的、服从的、愿意孝忠的奴才了……反正那时候中原人那么多，满族贵族们刚开始的时候都在担心能不能管的过来，通过这样的手段杀掉那些最不听话、连换个发式都要抗拒的人，对他们的统治绝对是有利的。
本来，汉族人留辫子完全是被满清的屠刀给逼出来的，但可悲的是，等到满清灭亡、民国成立的时候，政府要求大家都剪掉辫子，很多汉族人却又无比抗拒了，就算末代皇帝溥仪都把辫子给剪掉了，也还是有许许多多的汉族人留着辫子……很难说，直到到现在，某些人的心里，是不是还有那一根代表奴性的辫子……