獬豸，为中国上古传说中的一种神兽，它似羊非羊，似鹿非鹿，头上长着一只角，故又俗称独角兽。 在中国古代的法律文化中，獬豸一向被视为公平正义的象征，它怒目圆睁，能够辨善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至会将罪该处死的人用角抵死。令犯法者不寒而栗。自古以来被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。 此处引用獬豸的形象，取意于对中国传统司法精神的继承。 辞海解释： 传说中的异兽名，能辨曲直，见人斗即以角触不直者，闻人争即以口咬不正者，见
《异物志》。 《后汉书·舆服志下》："獬豸，神羊，能辨别曲直，楚王尝获之，故以为冠。"后亦用以指执法者。 獬豸冠：古代执法官吏戴的帽子《后汉书·舆服志下》："[法冠]执法者服之……或谓之獬豸冠。" 关汉卿
《玉镜台》第一折：生前不惧獬豸冠，死来图画麒麟像。 在西方法律文化中，正义女神忒弥斯是法律的象征。从中世纪始，这位手持天平与利剑，蒙着眼睛的女神，就栖息在城市法院的屋檐之上，居高临下，支撑着西方文明对于法律的信仰。在中国，法律的象征则是獬豸（读xiè zhì）。 出身——未解之谜 獬豸，也称廌或解豸，是古代传说中的神兽，它头生一角，追随在中国首任“大法官”皋陶左右，能辨明善恶忠奸、是非曲直，遇到不平，则用角抵之，是最好的法官。正因为此，从诞生之日起，獬豸就与法结下了不解之缘，也成就各种法学教材对于“法”字的造字结构的解释：古体的“法”写作“灋”，所以从水，取法平如水之意，而“廌”，则为獬豸，遇到不直之人，则“去”之。獬豸作为法律象征的地位就这样被认定下来。可传说毕竟是传说，不曾有人亲眼得见，獬豸的尊容自然引发了学者们无穷的想像力，也留下了几个不同的版本。
《史记集解》认为它是黄帝时代神仙所赠的神鹿，而
《说文解字》则指称它长相酷似牛，而后世流传最为广泛的还是神羊说。除了相关的古籍如
《后汉书》、《论衡》、《五杂组》外，还有一些相关的考古发现——在秦之前文物中的獬豸，基本上都是一角之羊的造型，而其他形象如牛形獬豸则出现在东汉后，由此认定神羊说更接近事实。 在真身为何都不能确认的情况下，就认定獬豸的存在，不免有道听途说之嫌。明代一位谢姓学者就对獬豸颇不以为然，他撰文说：很多法官没有神兽傍身，却仍有断案如神之名。而作为他们前辈的皋陶，堂堂审判之神，居然要依赖神兽成就自己的名声，岂不荒唐？按照这样的逻辑，既有獬豸，又何用皋陶？ 形象——深入人心 然而作为中国传统法律的象征，獬豸一直受到历朝历代的追捧。獬豸频繁地出现在庙堂之上，风光无限。在春秋战国时期，相传楚王得一獬豸，并制成了獬豸冠，带于头上，取能辨曲直之意。这种獬豸冠呈现高桶状，形如“铁柱卷”。此后上行下效，这种样式的冠在楚国成为时尚。秦代执法御史带着这种冠，汉承秦制也概莫能外。到了东汉时期，皋陶像与獬豸图成为了衙门必备的装饰品，而獬豸冠则被冠以法冠之名，执法官也因此被称为獬豸。这种习惯一直延续下来，清代，御史和按察使等监察、司法官员都一律穿绣有“獬豸”图案的补服。 獬豸作为“任法兽”的形象如此深入人心，就连东坡先生也拿獬豸做文章。东坡先生的
《艾子杂说》中就有“獬豸辨奸”的故事，故事的内容是齐宣王与艾子的一次聊天。 这天，齐宣王问艾子，先生可曾听说古代有一种叫做獬豸的动物？艾子回答说，尧帝时代曾经有过这样一种凶猛的动物，被饲养在宫廷之中。它最大的特点是能分辨忠臣与奸臣，如果遇到奸臣，就用角把它放倒，变成自己的大餐。接下来艾子的话则更为辛辣，他说，如果朝堂之上仍有獬豸这种神兽在，那么它肯定不缺食物果腹。 东坡先生巧妙地借用獬豸的特性，来讽喻当时的吏治，可谓意味深远。 由“灋”到“法”，獬豸虽然已在“法”字中被隐去，然而它象征的中国传统法律文化却不能被舍弃