曹雪芹（约1715年5月28日—约1763年2月12日），名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》的作者；
祖籍存在争议（辽宁辽阳、河北丰润或辽宁铁岭），出生于江宁（今南京），曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。
曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。曾祖父曹玺任江宁织造；曾祖母孙氏做过康熙帝的保姆；祖父曹寅做过康熙帝的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受康熙宠信。
雍正六年（1728年），曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。
经历了生活中的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。
曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。晚年，曹雪芹移居北京西郊。生活更加穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥酒常赊”。
乾隆二十七年（1762年），幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。乾隆二十八年（1763年）除夕（2月12日），因贫病无医而逝。
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一、生平概括
在被抄家以后，曹雪芹随家一起迁居北京，曹雪芹曾在“虎门数晨夕”，“虎门”即北京西单牌楼北石虎胡同的右翼宗学，结识了张宜泉、敦敏、敦诚兄弟等人。
关于《红楼梦》的创作过程以及曹雪芹的中、晚年生活，文献资料极少。从曹雪芹晚年的好友张宜泉、敦敏、敦诚等人的零星记载，仅知道曹雪芹多才多艺、工诗善画、嗜酒狷狂，对黑暗社会抱傲岸的态度。
张宜泉的《伤芹溪居士》云：“其人素性放达，好饮，又善诗画”。曹雪芹的诗，有创新独特之处，风格接近唐代诗人李贺。
他的友人敦诚曾赞道：“爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊。” 又说“知君诗胆识如铁，堪与刀颖交寒光。”
曹雪芹又是一位画家，喜绘突兀奇峭的石头。敦敏《题芹圃画石》说：“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔。写出胸中块磊时。”
曹雪芹晚年移居北京西郊，生活更加潦倒，常“举家食粥酒常赊”（敦诚《赠曹芹圃》），靠着卖画和亲友的接济过日子。据一些红学家考证，曹雪芹就是在这样极端困苦的条件下进行了“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”的《红楼梦》创作。
这部巨著耗尽了他毕生的心血，但全书尚未完稿，曹雪芹因贫病无医而“泪尽而逝”（亦有红学家考证认为《红楼梦》的创作时间应该是曹雪芹在右翼宗学里的那段时间，无论是生活条件和思想交流的条件都无出其右。
根据脂砚斋等批语显示《红楼梦》应该是全部完成，但只是后半部大约三十回“被借阅者迷失”）。留下新婚不久的遗孀，终年还不到五十岁。
二、曹雪芹与《红楼梦》的关系
《红楼梦》是中国长篇小说的一座高峰，很多学者都认为曹雪芹为《红楼梦》的作者，而且认为《红楼梦》是一部带有自传性的小说，因此书中贾家与曹雪芹真实家族的事迹有很大的关系。许多红学家认为曹雪芹是在写曹家的历史，但亦有人认其是为写清朝时期有名词人纳兰性德之历史。
《红楼梦》早期抄本流传以来，作者并未署名。自1921年胡适发表《红楼梦考证》以来，一般认为《红楼梦》原作者为曹雪芹。
曹雪芹为《红楼梦》作者的证据，主要来自脂批与书中第一回，书曰：“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”
脂批也多处明确指明作者与“雪芹”为同人，如甲戌本第一回批语：“若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之笔狡猾之甚。”后来发现的脂批与曹家的线索相符，因此广泛被主流红学所接受。
清代诗人明义在其诗《题红楼梦》序中说道：“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，盖其先人为江宁织府。其所谓大观园者即今随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其钞本焉“因墨香得观《红楼梦》小说吊雪芹三绝句 （姓曹）”。
参考资料来源：百度百科-曹雪芹
参考资料来源：百度百科-《红楼梦》
曹雪芹上祖曹振彦，原是明代驻守辽东的下级军官，大约于天命六年后进攻下辽阳时归附的。曹振彦在明金战争以及入关后平姜壤之叛的战争中立过功，历任山西吉州知州、浙江盐法道等官职。曹家的发迹，实是从曹振彦开始的。
曹振彦之媳，曹雪芹的曾祖父曹玺之妻孙氏，当了康熙皇帝的保姆。康熙二年，曹玺担任江宁织造之职，前后共21年，最后病故在江宁织造任上。曹玺死后，康熙命其子曹寅任苏州织造，后有继任江宁织造、两淮巡盐御史等职。曹寅和康熙自幼便有深厚的友谊，康熙五岁受书时，曹寅就是伴读，后曹寅又选授銮仪卫事，侍康熙左右，两人的关系更加密切了。
曹寅一代是曹家的鼎盛时期，曹寅的两个女儿，都被选作王妃。康熙六次南巡，有五次都以曹家的江宁织造署为行宫，后四次是在曹寅任职期间内，可见当时曹家的显赫以及和康熙帝关系之亲密。曹寅是当时的名士，能诗善文，兼擅词曲，又是个有名的藏书家，曾主持《全唐诗》和《佩文韵府》的刊刻。这样的家庭传统对培养曹雪芹的文艺才能起了良好作用。曹寅死后，康熙命他儿子曹颙继任江宁织造。曹颙上任后三年后病故。康熙有特命曹寅胞弟曹荃之子曹頫过继曹寅并继任织造之职，曹家祖孙三代四人担任江宁织造之职共60余年。
雍正上台后，先从曹頫舅舅李煦开刀，抄了他的家，接着又发落到黑龙江最荒远苦寒之地，冻饿折磨致死。雍正五年，曹頫因“骚扰驿站”被捕，复以“行为不端，织造款项亏空甚多”，以及“将家中财物暗移他处，企图隐蔽”被革职抄家。曹頫入狱，并被“枷号”，曹家遂移居北京。据史料记载，曹家半在京曾居住“蒜市口十七间半”房屋。
曹雪芹一说是曹颙的遗腹子，另有一说是曹頫的儿子。曹雪芹生于康熙五十四年已未（1715年），另说是生于雍正二年（1724年）。出生在南京，曹雪芹在全家被抄后，迁回北京时年纪尚幼，按生于已未说是13岁。曹家回北京后的具体情况，文献绝少记载，不过曹家自抄家后，家道急剧败落确是千真万确的。到了乾隆初年，曹家似乎又遭另一次更大祸变，从此就一败涂地了。
曹雪芹一生正好经历的曹家盛极而衰的过程。13岁前曾经在南京过了一段“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”的生活，13岁迁居北京以后，据红学家考证，初在宗学工作了工作了一个时期，这时他结识了敦敏敦城兄弟。乾隆十五年左右迁居北京西郊黄叶村（现为曹雪芹纪念馆），“蓬牖茅椽、绳床瓦灶”，“举家食粥酒常赊”，贫病无医，又加上幼子夭折，生活更加悲凉。他由贵族上层一下跌入社会底层的巨大变化中，饱尝了世态炎凉。生活上的困顿并没有消磨曹雪芹的志气，相反更促使他嗜酒狂狷，对现实表现出傲岸不屈的态度。
曹雪芹最大的贡献就是他的传世名著《红楼梦》，这本书创作过程十分艰苦。在小说第一回里说：“曹雪芹于悼红轩中，批阅十载，增减五次”，真是“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”，可惜没有完成稿，就因幼子夭折，感伤成疾，就在贫病交迫中搁笔长逝了。曹雪芹逝世年份在乾隆二十七年壬午除夕（1763年）；另有一说认为他死于乾隆二十八年癸未除夕（1764年），还有一说认为他死于乾隆二十九年甲申岁首（1764年初春）。曹雪芹死后，只留下“琴剑在壁”、“新妇飘零”，几个好友草草埋葬了这位伟大的作家。
曹雪芹《红楼梦》的未完成稿题名《石头记》，基本定稿只有八十回。八十回后一些稿子，不及整理便已“迷失”。这八十回开始在为数很少的朋友中传阅，凡三十年之久。到了乾隆五十六年（1791），程伟元、高鹗第一次以活字版排印出版，已是一百二十回，书名亦由《石头记》改为《红楼梦》。后四十回一般认为是高鹗续成的。
高鹗根据《石头记》线索，把宝、黛爱情写成悲剧结局，使小说成了一部结构完整、故事首尾齐全的文学巨著，从此在社会上产生了巨大影响。在续作里，有的篇章和段落写得很精彩生动，如黛玉之死。但就总的思想艺术来说，和原著还有相当的距离。有些人物性格走了样，有些情节的处理显然背离了原著精神，如贾府复兴、兰桂齐芳的描写等。
曹雪芹“身胖，头广而色黑”。他性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁。嗜酒，才气纵横，善谈吐。曹雪芹是一位诗人。他的诗，立意新奇，风格近于唐代诗人李贺。他的友人敦诚曾称赞说：“爱君诗笔有奇气,直追昌谷破篱樊。”又说：“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光。”但他的诗仅存题敦诚《琵琶行传奇》两句：“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。”
曹雪芹又是一位画家，喜绘突兀奇峭的石头。敦敏《题芹圃画石》说：“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔。写出胸中块磊时。”可见他画石头时寄托了胸中郁积着的不平之气。曹雪芹的最大的贡献还在于小说的创作。他的小说《红楼梦》内容丰富，思想深刻，艺术精湛，把中国古典小说创作推向最高峰，在文学发展史上占有十分重要的地位。
曹雪芹的《红楼梦》世人皆知，而他的另一著作《废艺斋集稿》，是一部记载我国工艺技术的作品，故只在爱好技艺的圈内人中流传。曹雪芹在这部书中打破了中国文人对“百工之人，君子不齿”的陈旧观念，详细记载了金石、风筝、编织、印染、烹调、园林设计等八项工艺艺程，目的是为了让残疾人能够以之养身，弥补先天、后天的不足。曹雪芹曾热心教会残疾人于叔度扎糊风筝，助他以此业养家。他在《南鸢北鹞考工志》自序中道：是岁除夕，老于冒雪而来，鸭酒鲜蔬，满载驴背，喜极而告日：“不想三五风筝，竟获重酬；所得共享之……”这不仅反映了曹雪芹与子叔度的友谊，更反映了曹雪芹扶弱济困、助人为乐的高尚情怀。
（1715?～1763?）
清代小说家，《红楼梦》的作者。字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。祖籍辽阳。祖先原为汉人，后入旗籍，为正白旗。清朝建立后，曹家成为管理宫廷杂务的“内务府”成员。曹振彦因建立军功，官至两浙都转运盐使司盐法道。从曹振彦之子曹玺（即雪芹曾祖父）开始，曹家三代四人相继担任江宁织造60多年。康熙南巡六次，有四次住在曹氏任职期间的织造府内。曹玺之妻孙氏做过康熙的保姆。曹雪芹的祖父曹寅做过康熙的伴读。曹家与皇帝有着一种特殊的关系，属于最高统治层中的成员。
曹寅有很好的文学修养，是有名的藏书家和刻书家，工诗词，又兼作戏曲。曹雪芹出生在南京，少年时代过了一段富贵荣华的生活。雍正五年（1727），大约由于统治阶级内部斗争的牵连，曹雪芹之父曹以“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”等罪名，被人参奏，革职抄家。次年曹家从南京迁回北京。大约在乾隆元年（1736），曹家家道稍有复苏，但不久便彻底败落。晚年流落到北京西郊，生活十分穷困，靠朋友接济和卖画维持生计。他性格豪放，喜欢饮酒，多才多艺，工诗善画。“诗笔有奇气”，诗风接近唐代诗人李贺。他有气骨，孤傲不屈，嫉恶如仇。在穷困艰难的环境里，他“披阅十载，增删五次”，坚持写作长篇小说《红楼梦》。死后遗留下《红楼梦》前80回的稿子（生前已传抄行世），80回以后也可能有部分残稿，但佚失不传。今传后40回，一般认为是高鹗所续。
祖籍存在争议（辽宁辽阳、河北丰润或辽宁铁岭），出生于江宁（今南京），曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。