《中华人民共和国民法总则》是民法典的总则编，规定了民事活动的基本原则和一般规定，在民法典中起统领性作用。
民法总则与民法通则的区别在于总则属于通则的一部分，《民法通则》不仅涵盖了《民法总则》的部分，还规定了物权、合同、侵权责任等大量原本属于民法分则的内容。
1. 定义不同
①民法通则是中国对民事活动中一些共同性问题所作的法律规定，是民法体系中的一般法;
②民法总则是民法典的总则编，规定了民事活动的基本原则和一般规定，在民法典中起统领性作用。
2. 来源不同
①民法通则在1986年4月12日由第六届全国人民代表大会第四次会议修订通过，1987年1月1日起施行;
②民法总则在2017年3月15日由第十二届全国人民代表大会第五次会议表决通过，2017年10月1日起施行。