不知从何时起，人们开始有了飞上天空的梦想，尽管依靠古代的技术很难实现，但一些有想法的人还是不断的进行着试探，比如明朝初期的陶广义（绰号“万户”），用自己的生命为我们演示了一个错误示范。
虽然事实是这样，但万户确实是一个值得被我们尊敬的人，在他失败几百年之后，人们还是成功的上天了，最开始的工具是热气球，紧接着就是飞艇。
漂浮在空中的一个庞然大物，可能会让人感觉到一种莫名的压迫感、威胁性，当然，在某款游戏中飞艇确实挺有威胁性的。现实世界中飞艇在一段时间里同样具有威胁性，并作为一款武器被投入到战场，但人们很快就发现了，还是用它干点别的事情比较好。今天小编就来讲一讲飞艇的历史，看看它坎坷的经历。
人类首次飞向天空
1783年，一对造纸商兄弟首次造出了可以载人的热气球，并成功的飞行了25分钟之久，虽然效果不能和后来的飞行器相比，但这就是人类第一次成功上天，并活着下来。而热气球的原理很简单，让气球内部的气体密度小于外界气体密度，从而借助浮力达到上升的目的。根据此原理，在第二年法国的罗伯特兄弟就乘坐了氢气球成功上天。
不管是热气球还是氢气球，人们在成功上天后很快就发现了一个问题，那就是无法主动改变方向以及直线移动，要想实现这些，只能看当时的风向是什么样的。
虽然漫无目的在天上乱飞是一件很浪漫的事，但人们还是更倾向于自己的控制欲，为此一个简单但有效的方法就出现了，给气球加上推进装置。
1784年，一个叫布朗夏尔的人首次给气球安装了一个手动的螺旋桨，除了累点以外，这也是第一种空中推进装置。紧接着他就对推进装置做了改进，用可以活动的翅膀作为动力，并在后面安装了一个鸟尾巴形状的方向舵。看起来是退步了，但外观上确实变得炫酷了很多，而且布兰夏尔还成功用这个装置穿越了英吉利海峡。
在人们上天之前，蒸汽机其实就已经被发明出来了，但到了18世纪晚期它才在人们的生活中发挥了作用，到了1852年的时候，它也被搬上了热气球，解放双手的同时人们也在寻找给好的办法。这期间普法战争爆发，法国人首次准备将气球用于战争，但直到战争结束，他们才完成了一个由八人操控的大型气球。
齐柏林飞艇的诞生与第一次世界大战
飞艇在1896年迎来了它的黄金时代，来自克罗地亚的工程师大卫·舒瓦兹制作了一架全新的硬式（气球内部有支撑骨架）飞艇，并在柏林进行了首飞。而他的资助者则是斐迪南·冯·齐柏林伯爵，在大卫死后，齐柏林伯爵继续这种硬式飞艇的研究，并获得了一系列的成功，后来人们直接称呼这种造型的硬式飞艇为“齐柏林飞艇”。
齐柏林飞艇的造型就是我们最熟悉的那种飞艇造型，整体好像一个大雪茄，由铝合金骨架以及蒙皮所组成，在内部其实是多个独立的氢气球，尾部安装有大型尾翼用来保持稳定。
螺旋桨普遍被安装在机身两侧，而机舱则悬挂在气球的底部，后来根据空气动力学，人们干脆将隐藏在了气球内部。
虽然飞艇的承载能力和它那巨大的体型完全不成正比，但人们还是很看好它，并准备更进一步的将其用于战争，因为当时还没有什么太好的替代品。在飞艇上携带炸弹，让其用于空投作战是一个不错的想法，而且也很好实现，更何况现在有了齐柏林飞艇。其实最早将飞艇用于实战的是意大利人，1912年意大利军队首次用飞艇侦测土耳其军队的后方防线。
1914年的年底，英国本土的海岸防守部队看到了可怕的一幕，数个悬浮在空中的庞然大物正在向着他们的方向移动，很明显这是敌人进攻的象征。
很快英军发现了一个现象，尽管这些飞艇可以投放炸弹，但精准度好像差了那么一点，更重要的是这些大家伙完全不经揍，因为缓慢的速度，要想击中它们也是一件易如反掌的事。
经过实战的证明，飞艇并不适用于当时的战场，德国人也很快的发现了这一点，所以在战争结束之前就已经不再使用飞艇作战了。这其中的原因也很明显，飞艇的噪音虽然很低，但那么大的体形就是在晚上也能被轻易发现，防御力低不说航速还慢的吓人（飞艇航速只比当时的轮船快一点），而且投掷的炸弹要想命中目标完全要看天意。其实最主要的是飞机在当时已经具备了取代飞艇的条件。
关于飞艇后来的发展
尽管飞艇在一战中的表现让人大跌眼镜，但它本身其实还是有优点的。虽然航速慢，但飞艇的耗能却极其的低，只需要低功率的发动机就可以让它在空中移动，是环保人士的首选交通工具，除了这一点好像也没有什么了。不过它在第一次世界大战结束之后，确实没有被放弃，反而还有东山再起的势头。
第一次世界大战结束之后，飞艇主要被用于做运输工作，不止是货物，还有人。尽管人们改进了气球内所填充的气体，但依旧存在着不小的安全隐患。而1937年兴登堡事件结束之后，人们几乎彻底对乘坐飞艇旅行失去了信心，在那次空难中，有13名乘客和22名机组成员外加一名地勤人员死亡。
飞艇的表现在很多个方面都遭到了惨不忍睹的打脸，但在反潜这方面，飞艇的表现却出乎意料的好，尤其是在为船只护航的时候。
在一战的时候，飞艇就被用于反潜作战，到了二战亦是如此，因为缓慢的航速和极低的耗能，飞艇可以很自在的跟随货船前进，利用上帝视角也可以很容易的发现潜艇的所在位置。据统计整个二战期间只有一艘飞艇被潜艇击落，反之被飞艇炸沉的潜艇不计其数，这个战绩也算是为飞艇找回了面子。
