匡衡少时家境贫寒，甚至连蜡烛都买不起，为了读书，他便偷偷在墙上凿了个洞，借着邻居家的光线读书。这个故事意在告诉孩子们，贫寒可以励志，艰苦的生活可以锻炼人的毅力和志气，唯有奋发图强，才能通往成功。于是匡衡凿壁偷光成了一段佳话，也成为老师们教育学生的经典案例，匡衡在如此艰苦的生活环境里都能刻苦勤勉地学习，拥有很好教育资源的我们，又有什么理由不好好学习呢？
然而匡衡长大后的故事却鲜少被人提及，所谓人无完人，谁又能想到曾经刻苦勤勉的读书郎，会因一“利”字误入歧途呢？
匡衡生于东海郡承县，虽然匡家世代务农，但匡衡天资聪颖有勤奋好学，不惜以“偷光”的方式读书，饱受夸赞，长大后自然能够顺利入朝为官。虽是个很小的官，但因其对《诗经》理解颇深，所以受到经学家们推崇，就连身为太子的汉元帝都对他十分欣赏。
于是汉元帝一登基，立马给匡衡加官进爵，匡衡从小小的文学卒史变成郎中，又迁为博士，然后晋级为太子少傅。仕途如此畅通无阻，让穷了大半辈子的匡衡逐渐享受追名逐利，于是日日绞尽脑汁想着如何讨汉元帝的欢心。
时年京城发生了地震、日食等灾变，匡衡借机引用《诗经》中的道理，劝汉元帝“减宫室之度，省靡丽之饰，考制度，修内外，近忠正，远巧佞”，汉元帝大悦，对匡衡愈发赏识，也因此迷上了《诗经》，多次召匡衡为他讲解，并提拔匡衡为御史大夫。后来丞相韦玄成病逝，汉元帝便直接让匡衡代为丞相，封乐安侯，权力之大，可总理全国政务。匡衡可谓是一飞冲天，平步青云。
匡衡的封地足足31万亩，而这31万亩土地的税收，全部归匡衡所有。如今的匡衡权势滔天，腰缠万贯，可却变得愈发贪婪，再也不是从前那个“偷光”读书的勤勉少年了。
利欲熏心之下，匡衡偷偷将封地扩大，强取豪夺了临淮郡民田4万亩，甚至还指使自己的手下贪盗公家财物，自以为神不知鬼不觉。有了汉元帝的宠爱，人人忌惮敬畏匡衡，不敢轻易举报他这个丞相。
可好景不长，公元前33年，汉元帝去世，汉成帝登基，司隶校尉骏等人立马找到机会上告匡衡“专地盗土”之事。没有了汉元帝的庇护，汉成帝一怒之下直接把匡衡贬为庶人。从一手遮天的丞相之位生生跌落至平平庶人，落差之大，使匡衡终日郁郁寡欢。
这位昔日刻苦勤勉、凿壁偷光的读书少年因一己私利而误入歧途，终是落得个凄苦的结局，不禁令人唏嘘。这也就是为什么人们常用“凿壁偷光”鼓励孩子们去学习，但很少有人提及匡衡功成名就之后的事情的原因。
到成帝时，司隶校尉骏等告其“专地盗土”，于是被贬为庶人。
这位昔日刻苦勤勉，凿壁偷光也要刻苦学习的少年并没有坚守初心，最终还是因为一己私欲误入歧途。所以人们常常用“凿壁偷光”来鼓励自己的孩子刻苦读书但很少提及他成名后的事情。