绍兴历史悠久，名人辈出，景色秀丽，物产丰富，素称“文物之邦、鱼米之乡”，是我国历史文化名城之一。相传4000多年前的夏朝，大禹为治水曾两次躬临绍兴，治平了水土，故至今尚存禹陵胜迹。春秋战国时，越王勾践建都绍兴，卧薪尝胆时，“越池”一度成为我国东部政治文化中心。汉代置都稽州，隋朝改称吴州，唐朝又改称越州，南宋时改为绍兴府，沿袭至今。绍兴人杰地灵，历史上涌现出许多著名的政治家、革命家、文学家，如秋瑾、鲁迅、蔡元培、周恩来等。
一代文学巨擘鲁迅的许多作品中都反映了绍兴文化浓郁的地方性色彩，从百草园到三味书屋，从孔乙己的茴香豆到故乡的社戏，随处可见鲁迅文化中的故乡情结。游览绍兴，也许就是一次鲁迅文化的怀旧之旅，站在河边，你可以看到戴着小毡帽的船夫以及戴着银项圈的玩童；迈进咸亨酒店，你可以尝尝正宗的茴香豆；回到乡间，去看一场传统的社戏……
绍兴就是这样一座地方色彩很浓的著名水城。悠悠古纤道上，绿水晶莹，石桥飞架，轻舟穿梭，有大小河流1900公里，桥梁4000余座，构成典型的江南水乡景色。东湖洞桥相映，水碧于天；五泄溪泉飞成瀑，五折方下；柯岩石景，鬼斧神工；兰亭以王羲之的《兰亭集序》而被称为书法胜地；沈园则因陆游、唐琬的爱情悲剧使后来者嗟叹不已；此外还有唐代纤道，南宋六陵，明清石拱桥以及与此相关联的绍兴风土人情，以乌蓬船、乌毡帽、乌干菜为代表，在数千年的历史演变中，积淀了丰富的文化内涵并呈现独特的地方风采，令人仰慕神往。
从新石器时代中期的河姆渡文化开始，绍兴至今已有约7000年历史。越国古都建于公元前490年，距今已有近2500年建城史。
春秋时期，於越民族以今绍兴一带为中心建越国，成为春秋列国之一。秦王政二十五年(前222)，定江南，降越君，以越地置会稽郡，辖今江苏南部和浙江大部20余县，治吴（今苏州）。西汉武帝元封五年（前106），会稽郡受督于扬州刺史部，时领26县，在今浙江境内有18县。东汉永建四年（129），分会稽郡置吴郡，钱塘江以南仍为会稽郡，治山阴(今绍兴）。晋太康二年（281），以会稽地封骠骑将军孙秀，以郡为国，称会稽国。隋开皇九年（589）平陈，省郡县，废会稽郡。同时并山阴、永兴、上虞、始宁为会稽，并余姚、勤、鄮入句章县，设吴州，治会稽县，辖会稽、诸暨、剡、句章4县。隋炀帝大业元年（605），废吴，以原吴州境置越州，是为越州名称之始，辖县不变。南宋建炎四年（1130），高宗驻跸越州，于翌年改元绍兴，升越州为绍兴府，是为绍兴名称之由来。府治设山阴，辖山阴、会稽、诸暨、萧山、余姚、上虞、嵊县、新昌8县。
民国元年（1912）2月，废府，实行省、县两级制，原绍兴府辖县直属浙江省。24年，设绍兴行政督察区，辖绍兴、上虞、余姚、嵊县、新昌、诸暨、萧山7县，专员公署驻绍兴县。25年，改绍兴为第三行政督察区，辖县不变。37年，改名为第二行政督察区，辖14县(改萧山为省直属，增辖鄞县、慈溪、定海、镇海、奉化、象山、宁海、四明8县），专员公署驻余姚。
1949年5月7日绍兴解放。6月设浙江省第十专区，辖绍兴市和绍兴、上虞、嵊县、新昌、诸暨、萧山、会稽7县。10月改为绍兴专区。1952年1月撤销绍兴专区，所辖市、县分划省政府直属和宁波、金华专区。1964年9月复设绍兴专区，辖绍兴、上虞、嵊县、新昌、诸暨5县。1968年5月改名为绍兴地区，并成立绍兴地区革命委员会。1978年9月改名为绍兴地区行政公署。1983年7月，撤销绍兴地区，设省辖绍兴市至今，为全国68个省会和中心城市之一，被国家列为全国历史文化名城和中国优秀旅游城市。
行政区划
绍兴是首批中国历史文化名城，有近2500年建城历史，素有水乡、桥乡、酒乡、书乡和名士之乡之称。绍兴地处长江三角洲南翼，浙江省中北部杭甬之间，经济发达，民众富裕。下辖绍兴县、诸暨市、上虞市、嵊州市、新昌县和越城区。
为配合城镇化战略需要，经深入调研，征求民意，反复论证，绍兴市6个县（市、区）乡镇行政区划调整方案全部获省政府批准实施，至此，全市乡镇行政区划调整工作全部完成。县（市、区）的城区面积由447平方公里扩大到950.25平方公里；全市中心镇规模相应扩大，乡镇数从135个减少到98个，街道数从6个增加到20个，为全市经济社会的全面发展奠定了基础。
民族宗教
先秦时期，绍兴地区主要为於越族的聚居地。秦汉以后，随着中原汉族的大量南迁，民族之间的互相融合，汉族在绍兴占了主导地位。同时，也有少量的少数民族居民在绍兴居住。1978年以后，各地区、各民族之间的交往日益增多，绍兴少数民族居民也有较大增加。
绍兴系多种宗教并存、群众宗教信仰多样之地。
道教流传最早。东汉炼丹方士上虞籍魏伯阳参照“大易”、“黄老”和“炉火”三家理法，撰成《周易参同契》一书，首次系统论述道教炼丹术，被后世誉为“万古丹王”；东晋建武元年（317），著有《抱朴子》的著名道教理论家葛洪，曾结庐会稽，炼丹修行。
稍后印度佛教传入会稽。东汉中平年间（184～189），由安息国（今伊朗）高僧安世高来会稽弘传佛教。此后，绍兴高僧辈出，名刹林立。高僧中以梁佛教史学家慧皎、隋唐三论宗创始人嘉祥大师吉藏、唐代华严宗四祖清凉法师澄观和五代曹洞宗始祖洞山良价最著名；名刹中，最有影响的有三论宗祖庭会稽嘉祥寺、曹洞宗中兴道场云门寺、奉供江南第一大佛的剡县大佛寺、诸暨五泄禅寺，郡城大善寺、开元寺、龙华寺、戒珠寺等。各种宗派诸如华严宗、律宗、净土宗、密宗、三论宗、禅宗等都在境内流传。唐代，越州成为江南佛教活动的重要场地和对外交流的驿站，日本“入唐八家”中的最澄、圆仁、圆珍、空海四家，都曾来越州求法，学成回国创宗弘传，在日本佛教界具有深远影响。1982年，日本空海访华团来绍兴寻根问祖，在中日文化交流史上留下佳话。
鸦片战争之后，西方宗教输入中国。清道光三十年至同治七年（1850～1868），英国传教士包尔腾、法籍神甫谢培德等人，先后来绍传播天主教、基督教。此后，各国传教士纷至沓来，足迹遍及绍兴城乡，以施粥、施米、施布等方式发展教徒，并广建教堂。至民国8年（1919），绍兴地区有基督教堂（所）124处、教徒2955人。
中华人民共和国成立后，境内多所佛教名寺得到修缮，一些著名法师升座讲经，重大佛事活动相继举行；道教已近湮灭；基督教、天主教会摆脱外国教会势力控制，经过爱国爱教的革新运动，获得健康发展。据1990年不完全统计，全市有宗教信徒5万余名，约占总人口的1.2％，其中基督教徒4.43万名、天主教徒365名、佛教僧尼252名、三皈依信徒约1.25万名；全市有各教各级爱国组织18个，各教活动场所218处。教徒在各个领域劳动、生活和参加宗教活动，爱国爱教，心情舒畅。
物产资源
绍兴的水资源十分丰富。绍兴境内河湖密布,主要河流有曹娥江、浦阳江、杭甬运河,主要湖泊有鉴湖等。水资源总量为58.8亿立方米,可供养殖的淡水水面1.7万公顷。鉴湖水为绍兴的生产和生活提供了优质水源。
绍兴的矿产资源以非金属矿产为主。具有开发潜力和开采价值的矿产资源有铁、铜、金、银、锌、硅藻土、高岭土、叶腊石、石灰石、花岗岩、石英砂等60多种,其中铁和铜的储量占浙江省70%以上,硅藻土储量为全国第一。
绍兴的人力资源厚实。绍兴历来把发展教育、科技作为市策,并已结硕果。当代绍兴籍中科院、工程师院士就有38名,正教授级科技人员近千名。全市现有各类专业技术人员12.3万人,受良好教育的从业人员266.7万人,可为经济社会发展提供各类专业人才。
绍兴的旅游资源非常丰富。绍兴以悠久的历史文化、秀丽的山水风光和独特的民俗风情闻名于世。全市现有对外开放的旅游景点近200处,著名的有鲁迅故居、古纤道、大禹陵、兰亭、沈园、蔡元培故居、周恩来祖居、诸暨西施殿、新昌大佛寺、上虞曹娥庙等,现辟有酒文化、石文化、书法、佛教、水乡等多条旅游专线。全市有旅游涉外饭店42家。
经济社会
2004年全市实现生产总值1313．9亿元，比上年增长15．3％，增速为近七年来最高；财政总收入128．8亿元，其中地方财政收入64．4亿元，分别增长20％和27．5％（由于出口退税政策调整等原因，财政总收入按新口径计算为76．1亿元，其中地方财政收入50．9亿元）；全社会固定资产投资625亿元，增长16．8％；城镇居民人均可支配收入15642元，农村居民人均纯收入6970元，分别增长18．9％和13．5％。去年我市还被评为最佳中国魅力城市和《福布斯》“2004年中国大陆最佳商业城市排行榜”第9位，中心城市综合实力居全国第42位、浙江省第3位。
一年来，我市坚持以科学发展观为指导，以中央加强和改善宏观调控为契机，把发展作为第一要务，突出抓了以下几方面工作。
积极缓解要素制约，促进稳健发展。认真研究经济运行中出现的新情况、新问题，加强政策调控和指导服务，采取积极措施缓解要素制约。实施扩大增量、盘活存量、促进集约利用的政策措施，全面开展土地市场治理整顿，开发区（园区）从75个削减到13个、投资密度提高到每亩116．7万元，收回抛荒、闲置土地1．6万余亩。加大电源和电网建设力度，对热电企业多发电和企业自备发电实施财政补贴的资金达近3亿元，公用热电厂新增发电容量25万千瓦，企业自备柴油发电机新增容量86万千瓦，变电容量新增338万千伏安。积极拓展融资渠道，推进金融创新和银企合作，本地金融机构存贷款余额分别比年初增加242亿元和208亿元，企业异地贷款新增171亿元。继续做强做大“绍兴板块”，浙江海越、浙江展望、稽山控股、新和成、精工科技、盾安环境、京新药业等7家企业实现上市，上市公司数量和筹资额保持全省地级市首位。
转变经济增长方式，促进集约发展。按照“区别对待、有保有压”的要求，清理固定资产投资项目，推动产业升级。围绕先进制造业基地建设，加强企业技术创新、大企业和名牌产品培育力度，着力提高工业经济运行质量。工业性投资378亿元，增长17．5％，限额以上非纺产业投资比重提高到62．2％；新增国家级高新技术企业18家、省级高新技术企业21家，新获中国驰名商标和中国名牌产品10只；销售收入超30亿元的工业企业达到10家，其中2家超50亿元；工业企业经济效益评价考核得分223．3分，列全省第二位。建筑市场进一步拓展，完成产值758亿元，增长26．6％。认真贯彻2004年中央一号文件，免征农业税，增加对粮食生产的补贴，全市财政预算内支农支出达到5．3亿元，增长20．3％。粮食生产实现恢复性增长，播种面积224．2万亩，总产量95．3万吨，分别增长6．6％和13．7％，种粮效益有所改善；农业产业化步伐继续加快，新增农业龙头企业67家、特色农业基地201万亩、市外农业基地153．7万亩。加强对服务业发展的引导和激励，制订绍兴大城市商贸服务业发展规划纲要及若干意见，强化旅游节会资源整合和宣传促销，积极采取促进房地产市场健康发展的措施，推进服务业设施建设和环境改造。全社会消费品零售总额335．4亿元，增长14．9％；接待国内外游客1226万人次，实现旅游总收入95．2亿元，分别增长18．3％和19．1％；商品房销售额75．7亿元，增长36．5％。积极开展招商引资活动，落实出口退税政策，鼓励发展加工贸易，改善服务环境，开放型经济保持较好发展态势。合同外资16．7亿美元，增长11．3％，实到外资8．2亿美元，增长10．9％；实现进出口总额86．6亿美元，其中自营出口66．1亿美元，分别增长45．3％和45．8％；外经合作进一步拓展。
提升城乡建设水平，促进统筹发展。编制完成了杭州湾绍兴工业新城区总体规划、中心城市西南片分区规划和迪荡新城规划。重点工程建设投资156．7亿元，完成调整后的年度计划任务；“双十”系列工程累计完成投资67．5亿元，当年完成投资56亿元。柯袍快速干线、杭金衢高速公路绍兴县连接线一期、胜利西路和人民路等市区道路延伸、八字桥历史街区核心保护区和秋瑾故居保护、220千伏滨海输变电、绍兴县鉴湖中学、兰亭保护整治一期以及城中村改造金鸡塘、大树江等组团建设工程建成或基本建成，曹娥江大闸及闸前大桥、甬金高速公路、104国道上虞和新昌段、嵊新污水处理厂、诸暨石壁水库除险加固等工程相继开工建设。袍江、柯桥和镜湖新区的开发建设积极稳妥地推进。各县域中心城市建设力度继续加大，诸暨城西工业新城、上虞城北新区、嵊州城南新区、新昌七星新区功能配套进一步完善，成为城市建设和招商引资的新亮点。“百村小康示范、千村改造整治”、“千里清水河道”、“千里绿色林带”工程建设进展明显。市区开展城市管理“十大整治”，城中村改造拆迁107万平方米，拆除违法建筑12万平方米。着力推进生态环境建设，成功创建国家节水型城市，小舜江区域供水工程获“中国人居环境范例奖”。
着力加强社会事业，促进协调发展。“争做文明绍兴人、争创全国文明城”活动有序推进，“胆剑精神”的弘扬使“绍兴精神”得到了升华。文化事业繁荣活跃，成功举办“七艺节”分会场和闭幕式，绍剧《真假悟空》荣获“文华大奖特别奖”。教育事业积极推进，在全省率先实现创建教育强县“满堂红”，有6个乡镇（街道）成为首批教育基本现代化乡镇，高校在校生超3万人，兰亭书法艺术学院建成。实施人才工作五年规划，引进各类人才1．72万人。公共卫生体系建设不断加强，防止禽流感、非典等工作成效明显，城乡社区卫生服务网络逐步完善，各县（市、区）新型农村合作医疗制度全面建立，参加人口达到293万。市妇保院二期、公共卫生中心等一批卫生基础设施相继建成，市人民医院主院、第七医院迁建等项目进展顺利。全民健身运动广泛开展，孟关良在雅典奥运会上勇夺金牌。人口与计划生育工作整体推进，启动了区域性人口发展战略研究，通过了国家人口与计划生育综合改革中期评估。审计、统计、民族、宗教、外事、侨务、对台事务、档案、气象、广播电视、新闻出版等工作有了新发展，妇女、儿童、老龄、残疾人等事业取得了新的成绩。
努力改善人民生活，促进和谐发展。新增城镇就业岗位5．5万个，帮助2．5万名城镇失业人员实现了再就业，城镇登记失业率控制在3．8％。“百万农民素质培训工程”扎实推进，新转移农村劳动力9．6万人。企业职工养老保险参保率提高到86％，被征地农民养老保障参保人数达30万人，城镇职工基本医疗保险参保人数增长11．5％。城乡居民最低生活保障基本实现“应保尽保、应补尽补”，对困难群众发放基本生活消费品价格上涨动态补贴，农村“五保”和城镇“三无”人员集中供养率达97．6％。企业工资集体协商制度在已建工会企业实现全覆盖。市区新建经济适用房14万平方米，解决657户困难户的住房问题，主要道路沿线建筑物立面改造全面完成，食品药品“放心工程”顺利推进。创新“枫桥经验”、创建“平安绍兴”，强化维稳队伍建设，扎实开展社会治安、安全生产、市场经济秩序和工资清欠等专项治理活动，加强文化市场和黄酒业整顿，建立处理信访突出问题及群体性事件联席会议制度。安全生产事故下降39．8％，群众信访总量下降20．9％。国防动员、民兵、预备役、征兵、人民防空、国家安全等工作得到加强，第三轮“全国双拥模范城”创建工作扎实推进。
2005年我市经济社会发展的主要预期目标为：全市生产总值增长12％，全社会固定资产投资增长15％，社会消费品零售总额增长13％，自营出口总额增长20％，地方财政收入增长13％，城镇居民人均可支配收入增长7％，农村居民人均纯收入增长6％，城镇就业岗位新增5万个以上，城镇登记失业率控制在4％以内，人口自然增长率控制在3．32‰以内。
绍兴市市花
绍兴栽养兰花的历史悠久，有文字记载的始于春秋战国时期，这可以说是世界之最。我国现存最早由东汉袁康、吴平撰写的地方志《越绝书》中有：“勾践种兰渚山”的记载。
东晋永和九年(353)三月初三，王羲之邀谢安、孙绰等当时社会名流、 亲朋好友41人到绍兴兰亭修禊，在“曲水流荡”活动中作诗37首，王羲之为这37首诗作了被誉为天下第一行书的《兰亭序》。37首诗中就有几首写到兰花。如徐丰之的“俯挥素波，仰掇芳兰。尚想嘉客，希风永叹。”袁峤之的“人亦有言，竟得则欢。喜宾既臻，想与游盘。微音迭咏，馥为若兰。苟齐一致，遐想揭竿。”
宋朝的张昊，在纂修宝庆《会稽续志》中写道：“兰，《越绝书》曰：句践种兰渚山。旧经曰：兰诸山，句践种兰之地，王、谢诸人修禊兰亭。”
明代绍兴知府萧良干主修，张元忭、孙鑛同纂的《绍兴府志》中载有：“兰渚山，有草焉，长叶白花，花有国馨，其名曰兰。句践所树。兰诸之水出焉(通曲)，兰亭，山阴汉旧县亭，王羲之曲水序于此。”
明代绍兴著名奇才，青藤画派创始人徐谓，一生写了许多关于兰花的诗，画了不少兰花的画，他在《兰谷歌》中写道：“句践种兰必择地，只今兰诸乃其处。千年却有永和事，右军墨藻流修禊。吾越兰谱本如此，只今春来稽山里，兰花兰垂云之紫。”
绍兴士大夫阶层写兰、咏兰、养兰的情况，历史渊远，除见之于诗、画以外，还见于散文笔记，如明代张岱的《陶庵梦忆》、清代李慈铭的《越缦堂日记》等。
鲁迅先生1933年11月14日致山本初枝信中说：“养兰花是颇麻烦的事，我曾祖栽培过许多兰花，还特地为此盖了三间房子。”这在周建人口述、周哗编写的《鲁迅故家的败落》中也有记载：“鲁迅曾祖父芩年公生前除好种兰花以外，没有做过其他什么事。”。
1923年出版的《兰惠小史》是一本具有影响的兰史，作者吴恩元结识了许多绍兴棠棣的兰农，在《兰蕙小史》中记录了绍兴棠棣兰农的种兰经验和发掘名贵品种的贡献，在记录的江、浙、沪40种兰花名贵品种中，绍兴县就占26种。
1984年1月22日，绍兴市第一届人民代表大会常务委员会第二次会议通过决议，确定兰花为绍兴市花。1988年至1992年，绍兴的兰花在全国三届兰花博览会、两次全国兰花展览会上共获得金牌13块、银牌27块，并获得优秀品种奖牌10块，栽培奖牌3块，科技奖牌1块。老一辈无产阶级革命家朱德同志曾与绍兴兰农交流养兰经验，绍兴还有专门的花市。1991年，在全国春季兰花展开幕式上，中国兰花学会名誉理事长吴应祥教授在讲话中称：绍兴----中国兰花的故乡。
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