古代犹太教祭礼中替人承担罪过的羊。后多比喻代人受过的人。
替罪羊，是汉语中一则来源于外国典故的成语。典故出自《圣经·旧约·利未记》。中国古代也有类似替罪羊的记载，见于《孟子·梁惠王上》。
成语故事：
在基督教的《圣经·旧约》中说，挪亚后有个叫亚伯拉罕的闪族人。上帝为了看亚伯拉罕是否真的忠诚自己（因为上帝即将给予他一个很大的承诺）。所以吩咐他，请他带着他的独生子以撒到一个指定的地方，并把以撒杀了作祭牲献给上帝。
以撒是亚伯拉罕和撒拉九十多岁有的第一个儿子，因为是上帝赐给他的，所以他对上帝有信心，知道上帝是正义的，他的信心一定带来好的结果。
亚伯拉罕清早起来，备上驴，带着两个仆人和儿子以撒，也劈好了献祭的柴，就起身往上帝所指示他的地方去了。到了第三日，亚伯拉罕举目远远地看见那地方。亚伯拉罕对他的仆人说：“你们和驴在此等候，我和童子往那里去拜一拜，就回到你们这里来。”亚伯拉罕把献祭的柴放在他儿子以撒身上，自己手里拿着火与刀，于是二人同行。
以撒对他父亲亚伯拉罕说：“父亲哪！”亚伯拉罕说：“我儿，我在这里。”以撒说：“请看，火与柴都有了，但献祭的羊羔在哪里呢？”亚伯拉罕说：“我儿，神必自己预备作献祭的羊羔。”他们到了神所指示的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，捆绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。亚伯拉罕就伸手拿刀，要杀他的儿子。
耶和华的使者从天上呼叫他说：”亚伯拉罕！亚伯拉罕！”他说：”我在这里。”天使说：”你不可在这童子身上下手，一点不可害他。我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子不给我。
这是你独生的儿子，留下，不要给我。”亚伯拉罕举目观看，不了，有一只公羊，两脚扣在稠密的小树中，亚伯拉罕就取了那只公羊来，献为祭牲，代替他的儿子。亚伯拉罕给那地方起名叫耶和华以勒（意思就是”耶和华必预备”），直到今日人还说：”在耶和华的山上必有预备。”
在《圣经·新约》中又说，耶稣为救赎世人的罪恶，宁愿钉死在十字架上，作为“牺牲”（祭品）奉献天主，并嘱咐他的十二门徒，在他死后也照样去做。因为这是仿效古犹太人在向主求恩免罪时，往往杀一只羔羊替代自己供作“牺牲”，所以教会通常又称耶稣为赎罪羔羊。