抑郁症与自闭症是两个完全不同的概念，各自有明确的诊断标准，外在的症状表现区别明显：
自闭症谱系障碍（ASD）是一种发育迟缓，表现为他们在社交、沟通和行为方面存在着巨大缺陷和挑战。两大核心障碍为：第一，社交沟通障碍；第二，兴趣或活动范围狭窄以及重复刻板行为。通常起病于三岁左右的婴幼儿时期，患有儿童自闭症的孩子外表看起来与普通人并没有什么区别，但他们的交流、互动、行为和学习方式可能与大多数人不同，社交、行为、语言方面的问题显著。
抑郁症（Depression）是最常见的抑郁障碍，主要症状表现为：
（1）持续的心情低落，从轻度的心境不佳到忧伤、悲观、绝望，心情沉重、郁郁寡欢、痛苦不能自拔，紧张焦虑；
（2）精力丧失，患者整天无精打采，甚至洗漱、着衣等生活小事都会遇到困难；
（3）思维迟缓，意志力减退，精神状态注意力方面不能集中、记忆力下降、缺乏信心、犹豫不决、行动力差、感觉活着无用或有罪恶感；
（4）对任何情都不感兴趣，常闭门独居，回避社交，严重的还可能出现自残行为和自毁倾向。
（5）认知功能损害，反应迟钝，警觉性增高、抽象思维能力差、学习困难、语言流畅性差、空间知觉、眼手协调及思维灵活性等能力减退等。
自闭症和抑郁症的致病原因不同：
目前对自闭症的病因尚未有明确的科学定论，大部分理论研究普遍认为是遗传基因和环境因素共同作用的结果。
抑郁症更多是后天形成，遗传、社会、心理和生理等因素都有可能影响抑郁症的发生。虽然现在的青少年群体也面临较为严重的心理健康问题，导致抑郁症的发病率出现低龄化趋势。但整体而言，还是成年人居多，尤其是成年期遭遇应激性的生活事件，遭遇感情和社会压力等，是导致出现具有临床意义的抑郁发作的重要触发条件。
治疗方式不同
由于致病原因不明，目前也没有治疗自闭症核心障碍的特效药，自闭症康复主要依靠教育干预。而且自闭症无法彻底治愈，即便是接受康复训练达到了很好的干预效果，自闭症的特质也会伴随终生，不会完全消失。
相对于自闭症，抑郁症治愈率较高，对特定症状的可以进行药物治疗，而且如果方法得当，可以达到早期预防的效果。
关于自闭症和抑郁症的就诊，都需要寻求精神科的医生的帮助和医疗建议。儿发育儿科医生、儿童保健科医生、精神科医生可以对自闭症进行评估和诊断，抑郁症的诊断和治疗也需要在精神科医生的指导下进行。二者都不能轻易自我诊断或是依靠心理咨询确诊。
孤独症（autism），又称自闭症或孤独性障碍（autistic disorder）等，是广泛性发育障碍（pervasive developmental disorder，PDD）的代表性疾病。[11-12]《DSM-IV-TR》将PDD分为5种：孤独性障碍、Retts综合症、童年瓦解性障碍、阿斯伯格综合征和未特定的PDD。其中，孤独性障碍与阿斯伯格综合征较为常见。孤独症的患病率报道不一，一般认为约为儿童人口的2～5/万人，男女比例约为3～4：1，男孩比女孩多3-4倍。