我国科学家通过化石研究发现，大约4700万年之前，青藏高原曾经是一片亚热带森林，而且当时它也没有如今这么“高冷”，这项研究发表在美国《国家科学院院刊》上，弥补了此前青藏高原研究过程中的空白。
4700万年前的青藏高原
青藏高原是世界上海拔最高的高原，平均海拔在4000米以上，它也因此被称作“世界第三极”和“世界屋脊”，总面积达到了250万平方公里，除了包括我国西藏全部之外，我国青海、新疆、四川、甘肃、云南等部分地区，也都属于青藏高原地带。
同时，周围的很多邻国也都共同拥有着青藏高原的一部分，这意味着，青藏高原在亚洲的地位，是非常重要的，它也是亚洲内陆的第一高原。
前段时间，来自中国科学院的科学家团队，在青藏高原的中部地区，发现了一些珍贵的生物化石，这些生物普遍都是植物化石，来自于平均海拔高度在4600米以上的地方，这里如今早已经是一片荒无人烟，也没有什么生物存在的高寒之地，但是，通过化石研究，却意外发现了青藏高原远古的真相。
青藏高原的形成机制，一般认为与印度板块和欧亚板块相撞有关，而且在此前的研究也发曾经发现，在数亿年之前，这里还曾经是一片汪洋大海，显然，无论是气候环境还是地形地貌，在地球的演化过程中，这里都发生了巨大的改变。
通过放射性同位素测定，最终，研究者将这些远古植物化石的存在时间，定在了4700万年之前，从时间上来看，这个时期正是哺乳动物飞速演化的新时期，也是地球上最重要的地质演化阶段之一。
这些远古植物化石有很多都与现代热带植物有着亲缘关系，而且很多甚至是刷新了最早出现的时间记录，这意味着，4700万年前的青藏高原地区，或许曾经孕育出过很多新物种只不过后来这里因为地质运动而成为了人烟稀少的高寒地区。
大约从早中新世开始（距今2000万年左右），青藏高原才开始慢慢隆起和形成，而且整个形成过程也是非常漫长的，过去的上千万年时间里，青藏高原每年都会不断上升，甚至在距今1万年之前，还发生过高速上升，包括目前为止，青藏高原的边缘地带仍然在不断抬升，或许未来它会变得更高。