200多年前，一个悲欢离合的感人故事发生在巴黎昂坦街的一幢古老的贵族宅第。这座宽敞的客厅高大的门框和窗框上，至今镌刻着栩栩如生的爱神。
约瑟芬·博阿尔内——这位从寡妇走上法兰西帝国第一位皇后宝座的女人，她的传奇故事即将在这里精彩上演。
1796年3月9日晚8时许，在巴黎第二区区政府的客厅里坐着焦急等待的5个人。
原来，这是33岁的新娘约瑟芬和她的证婚人团队在苦等迟迟未到的新郎拿破仑·波拿巴。
说起这对新人的相识，还得“感谢”巴黎市政府的督政官巴拉斯。
早年，父母早逝的约瑟芬随姑母到了巴黎，16岁时，经姑母作主，她代替病故的姐姐，同总督博阿奈的儿子结了婚。
他们生了两个孩子，在婚后第6年，她的丈夫被雅各宾派以叛国罪处死，约瑟芬也受到牵连入狱，然而很快又因热血革命被释放。
此后，一人拉扯两个孩子的约瑟芬，竟无所顾忌、毫无节制地投身到上流社会的花花世界中去了。
不久，她认识了督政官巴拉斯，做了巴拉斯的情人。并在他的官邸遇见波拿巴·拿破仑这个初出茅庐，举止粗俗，与众不同的怪人。
当时27岁的拿破仑刚打完仗回来，他还未成名并且身无分文，唯一的东西就是满头的疥癣。
没想到，风流寡妇约瑟芬一眼就相中了这个其貌不扬的矮个子小军官。为了单独约见拿破仑，她想出一条妙计：
她叫小儿子去问拿破仑，他是否能要回死去的父亲的佩剑。拿破仑叫士兵归还了佩剑。次日，约瑟芬浓妆淡抹，顾盼生香地去谢拿破仑，对他的大慈大悲感激涕零。
约瑟芬熟女的特殊魅力给拿破仑留下了深刻印象。当她邀请他去她家喝茶时，他简直受宠若惊了。约瑟芬甚至满嘴跑火车，预言拿破仑将会成为世界上最有名的、最伟大的将军。
拿破仑对约瑟芬一见钟情，狂热地向她倾吐爱慕之情，约瑟芬半推半就，两人堕入情网。3个月后，拿破仑他们宣布要结婚了，婚期就定在3月9号。
忽然楼梯上传来战刀的碰撞，惊醒了沉思中的约瑟芬。紧接着，房门“轰”的一声打开了。
拿破仑出现在门边，身后站着他带来的证婚人，一个满脸稚气的青年军官。只见他大步地走进来，一边推醒民政官，一边大声嚷道：“起来！起来！快给我们把事情办了吧！”手续一办完，拿破仑携着约瑟芬的手一同登上马车，到桑特来纳街的一幢简陋的房屋中去了。
婚后第三天清晨，拿破仑就不得不回到军队中。而约瑟芬没有随军前往，她舍不得离开巴黎这座梦幻之都，在这里，她可以自由自在的生活，继续扮演上流社会的交际花。
而在前线拼杀的拿破仑，无时无刻不在狂热地思念着他的妻子约瑟芬。尽管在战场上，他也坚持每天给她写一封缠绵悱恻的信，他对妻子表白：“对我来说，你是一个我无法理解的魔鬼！”
与拿破仑的狂热截然相反的是，对于丈夫每一封动人心弦的来信，约瑟芬总是寥寥数语便打发了。她整天忙于访友会客，梳妆打扮。
约瑟芬原来的情人现在的好友，市政厅的督政官巴拉斯劝她服从丈夫的旨意，离开巴黎到意大利去，到拿破仑的身边去，否则，她将会后悔。
最终，约瑟芬听众了巴拉斯的劝告，她长途跋涉，终于和拿破仑在布雷西亚相会。
拿破仑狂喜不已，完全沉浸在极度的幸福之中。
他爱约瑟芬爱得如痴如醉，他说：“她的面庞是那样柔媚，那样荡人心魄，早已深深印在我的心中，谁也无法同她媲美。”
每当离开妻子到军队中去的时候，他都痛苦不已。可每次离别之后，战场上紧随着就是一次辉煌的胜利。
卡斯蒂利奥内、里沃利和阿尔科勒的大捷已经传遍整个欧洲，但这位胜利者没有沉醉在庆功宴上，他一心想念的却是回到他的妻子身边去。
对拿破仑的狂热劲儿，约瑟芬有点儿不耐烦了，但聪明的她极力掩饰，反而以少妇独特的魅力把拿破仑侍候得舒舒服服。
她在意大利到处游山玩水，但乡愁始终挥之不去。不久，约瑟芬遇到了一位名叫沙尔的年轻上尉军官，小伙子不仅长得一表人才，而且擅长谑笑科诨，打情骂俏，是个专门勾引贵妇人的情场老手。
什么叫“天雷勾地火”？沙尔和约瑟芬就是。很快，两人就如胶似漆，难舍难分，一顶绿帽就这样悄悄地戴到了在前线拼杀的憨批——拿破仑的头上。