首先要说的就是火锅的起源吧，相传火锅这种烹饪方式具有悠久的历史，古代把它称为“古董羹”，是因为食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，而近代的四川火锅则相传发源于明末清初的码头，船工和纤夫把码头上屠宰户丢弃不要的牛内脏（那个时候，牛内脏没人食用），泡洗干净后倒入锅中，加入辣椒，花椒，盐等调味料把它煮熟食用，在填饱肚子的同时又能驱寒除湿，长此以往，就形成了很有名气的重庆火锅，所以重庆火锅也被称作“毛肚火锅”“麻辣火锅”，“麻辣毛肚火锅”，所以说，顾名思义，我觉得麻辣火锅的灵魂食材从源头上来说一是能够提供麻辣口味的辣椒，麻椒，也就是后来发扬光大，经过长期改良和修正的，用辣椒，麻椒和其他配料熬制而成的火锅底料，二是毛肚类的食材，从源头上来说，也可以说是火锅的灵魂食材，这也不为过。
【第二方面】
火锅这种烹饪方式所独有的自主性和选择性，以及烹饪特点都是人们喜欢它的原因，火锅的自主选择性比较强，自由的就餐风格让人很舒服，而且食材包罗万象，可荤可素，各种肉类，海鲜类，蔬菜类，豆制品类，菌菇类，粉，面等主食类，都可入锅，不管是那爽脆的毛肚，筋道的鸭肠，香喷喷的小酥肉...不管怎样，总会有一种是你喜欢的，把喜欢的食材用最简洁，最粗放的饮食方式涮烫食用，而最能给大家提供味感刺激，收获美好的味道的还是那锅底料调配出来的汤，所以说底料的味道直接决定了食材的味道，重油重麻辣的火锅底料尤其重要。
【第三方面】
火锅底料是一种由花椒的麻，辣椒的辣，加上豆瓣酱和各种香料的香，精心熬制成的神奇美味，选材很重要，必须要当地正宗上好的原料才能出好味道，以菜籽油打底，加入适量牛油，倒入葱段，先炸香葱油，然后下入豆瓣酱，糍粑辣椒（把辣椒放入水中煮20分钟，然后剁碎），放入打碎的各种香料，蒜仔，姜片，多些的花椒，麻椒，辣椒，精心熬制而成，费时费力，需要一定的经验累积，把熬好的底料调配成汤底入锅，各种喜欢的食材，下锅一涮，烫至成熟，蘸上味碟，入口麻辣鲜香，回味无穷。
好的火锅底料具有“麻，辣，鲜，香，醇”的特点，入口讲究油而不腻，辣而不燥，麻而不苦，久煮也不荤汤，越吃越有味，我觉得这才是火锅的灵魂食材。