是人们在实践中形成的、有可能实现的、对未来社会和自身发展的向往与追求，是人们世界观、
人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。存在是现在式的，而理想是属于未来式的，或过去的，范畴很广，可以指特定的事物，理想既不同于幻想，也不同于空想和妄想。理想是一种正确的想象，理想要具备以下三点，才有实现的科能性。第一，理想具有客观必然性。理想的客观必然性就是理想作为一种想象，正确的反映客观实际，正确的反映现实与未来的关系，合乎事物变化和发展的规律，经过努力是可以实现的。第二，理想具有社会性。理想是人类特有的一种精神现象，理想具有鲜明的社会性。理想的社会性是指理想不是离开社会的孤立的个人的随意想象，而是由社会制约和决定的想象。第三，理想具有阶级性。在阶级社会，理想具有鲜明的阶级性。在阶级社会中，由于不同阶级的社会地位和经济利益的不同，追求的目标也就各不相同，所以，他们形成的理想也各不相同。人们的阶级地位和阶级利益决定，人们的理想在阶级社会中必然具有阶级的烙印。各阶级统一的理想是不存在的。