关于八极拳的起源，历史上存在着多种不同的说法。一传，它可能起源于明代，据戚继光在《纪效新书——拳经捷罗篇》中提到的"巴子拳"，有人推测这就是八极拳的雏形。二说认为八极拳源于武当，出自道士之手，然而缺乏确凿的历史证据。三是清代河南岳山寺的和尚张岳山创制，同样缺乏明确的历史记载。四是源于一位被称作“癞”的云游道士，但同样缺乏实证。
尽管《武林》杂志中提及八极拳源自"河南焦作岳山寺"，但需要注意的是，这里的"岳山寺"实际上应该是"月山寺"的误称。月山寺是金代河南四大名寺之一，与白马寺、少林寺和相国寺齐名，位于博爱县北郭的月山。据寺内的碑文和文献记载，月山寺第二代主持苍公，直隶保定人，且是武进士出身，他被认为是八极拳的创始人之一。
然而，尽管有这些说法，八极拳的确切起源仍然有待进一步的研究和考证，以确定其历史的真实面貌。
八极拳又名“开拳”或“开门拳”，全称为“开门八极拳”，它是我国传统拳术中的一种，八极拳以其刚烈雄健，朴实简洁的风格和独特的技击特点著称于世。拳谚曰：“文有太极安天下，武有八极定乾坤”，可见它在我国武坛众多门派中的地位。