东乡族任何民族的民间故事中都有现实主义和浪漫主义的成分，这也是民间故事有别于其他文学体裁的特点，东乡族民间故事自然也不例外。阶级斗争是东乡族民间故事中的常见话题，故事中的财主、富汉或仗势欺人，或强抢民女，或千方百计克扣工人工钱，这些情节无一不是封建社会现实的反映，但故事的结局往往都是地主阶级被聪明机智的劳动人民所愚弄和惩罚。
这样的结局实际上并不符合生活逻辑，处于弱势的劳动人民面对强大的封建势力，被剥削被压迫的现实很难改变，民间故事的结局却在很大程度上满足了民众改善自己生活状况的愿望和他们惩恶扬善的心理要求。
从前，有个穷苦的孩子，名叫萨里哈。他一年四季风里来，雨里去，忍饿挨冻，给庄头挡着一百多只羊。
萨里哈没爹没娘，一个人住在羊圈旁的山洞里，他既没有铺头，也没盖头，只有一堆烂麦草和一件破羊皮袄是他的家当。萨里哈的日子，过得真艰难!
有一天，太阳偏西了，萨里哈和往常一样，赶着羊群回家。走着走着，忽然看见路边上有一朵碗口般大的粉红的牡丹,那花儿水灵灵的，又嫩又俊。萨里哈看着很喜爱，就拾了起来，还用鼻子闻了闻，说也奇怪，牡丹花唰地变成了大红色，花瓣儿也合拢起来，好象很害羞，又好象枯萎了似的。萨里哈心想，刚拾起来不还好好的，怎么一下子就蔫了呢？也许是我眼花了，把一朵开败的牡丹看成俊牡丹了。他想着想着，就把花扔在路边上，走了几步，萨里哈不由得又回过头去看。真奇怪,那花儿又变成粉红色的了，开得又大又俊，一点儿也没枯萎。萨里哈忙跑回去再次把花儿拾起来，插在自己的破毡帽上就回家了。
到了山洞边，萨里哈连忙在洞门口挖了个小坑，把牡丹花栽了下去，还浇了点清水。他把花儿看了又看，心里很高兴。觉得有牡丹花给他朝夕作伴，自己再也不那么孤单了。这一夜，萨里哈睡得又香又甜。
第二天早晨起来，萨里哈先跑去看牡丹。啊！多俊美！牡丹花瓣上的露水，一颗一颗的像珍珠，花儿开得比昨天还大，美得不得了。他又给牡丹花浇了两碗清水，便赶着羊群放牧去了。晚上，萨里哈回到洞里，咦！真怪，洞里打扫得干干净净，碎草、破瓦片都不见了。在洞的最里头还有了一个炕。炕上铺着新毡，放着新被子、新褥子和花枕头，炕头上还放着两个大红木箱子，铜扣，铜环亮闪闪的。炕当中放了一个小炕桌，炕桌上面放着两碟菜，三大碗扯面条，还有一双筷子，那面还冒着热气哩。萨里哈觉得奇怪，便跑到洞门口去看，可是除了仍旧开得水灵灵的牡丹花之外，再也没有什么了。他想，也许是谁可怜我，给我预备地吃了一顿。晚上，他生平第一次在炕上睡了个直腿觉。
第二天早上，萨里哈照样给牡丹花浇了两碗清水，就去挡羊了。晌午回家一看，不知是谁又把饭给做好了，这次摆的是又脆又酥的糖油糕，他吃了个美当。晚上，他睡在新被窝里，翻来复去地想，谁这样好心呢？他决定明天弄个水落石出。
第二天天朦朦亮，萨里哈象往常一样，给牡丹浇了水，便赶着羊群走了，可是，走了不多远，他把羊群赶入山坡后，一个人悄悄地回来。蹲在洞门口的一个大石头后面，瞪着眼朝洞门口望去。
忽然，洞口的那朵牡丹花动了起来，三摇两摆，变成了一个梳着长辫子的大姑娘。那姑娘左右看了看，便挽起袖子，忙了起来，又是扫地，又是做饭，一会儿功夫，全做好了。萨里哈再也蹲不住了，他急忙大步跨到洞口对姑娘说：“阿姐！这两天是你给我做饭哩！”
姑娘正在洞里洗手，一见萨里哈来了，脸唰地红了，半天没啃声。过了一会儿，她才微微抬头，笑着说：“瞧你，把人吓的，我还当是坏人来了哩！”
萨里哈回道：“你到底是花，还是人？”
姑娘笑着反问：“你看我现在是个啥？”
“人呗”萨里哈傻笑着。
“我不是人，也不是花，我是月宫里的仙女”姑娘慢慢地说，“我在天上看见你日子过得艰难得很，想下来给你帮忙，但我的阿达不答应，他说：‘你要下凡，就别想再当神仙！’我说：‘不当就不当，神仙有啥稀罕！’阿达见我和他顶了嘴，便生了气，把我变成一朵牡丹，从天上扔了下来。他还说：‘去，当萨里哈的媳妇去，那萨里哈不把你一脚踏死才怪哩！’”
“我可没踏你！”萨里哈说。姑娘笑道：“你那天要踏了我，哪儿还有今天呢？”从此以后，小两口就过起好日子来了。萨里哈每天仍去放羊，媳妇仍变成牡丹，站在洞门口等萨里哈回来。要是庄头和坏蛋来了，她就唰地变黄变枯，而洞里仍然是乱草、破瓦片、烂皮袄，什么箱箱柜柜、衣裳、被窝都不见了。坏蛋和庄头们走了，一切便又恢复了原样。
