《破瓮记》是德国作家
克莱斯特于1811年完成的喜剧作品。
故事发生在
尼德兰（即荷兰）的某个村庄。村法官亚当是个仗势欺人、为非作歹的坏家伙。他看上了漂亮、淳朴的姑娘夏娃，起了歹心，诈称她的
未婚夫鲁普雷希特倘若得不到他为之提供的一张假的疾病证明书，就必定会被抓去荷属东印度服兵役，而且一定会在那里染上
热病死去。夏娃为了拯救情人，便假意与亚当周旋。在一个漆黑的夜晚，亚当以送疾病证明书为借口，溜到夏娃家里，图谋不轨。不料这时鲁普雷希特闯了进来，亚当吓得仓皇跳窗逃跑。他在逃奔时无意中碰翻并打碎了夏娃母亲玛尔特·鲁尔太太珍爱的酒罐，假发也给挂在了窗外的葡萄架上，脑袋被鲁普雷希特用门把手打破了，脚受了伤。亏他在黑暗中向追赶自己的鲁普雷希特撒了一把沙子，才得以逃走。夏娃母亲认定酒罐是鲁普雷希特打碎的，要他赔偿，而鲁普雷希特又认定夏娃对他不忠实，要解除婚约。于是第二天大家都到村法院起诉。
这一天，碰巧城里的司法检察官瓦尔特突然赶来视察工作，也要出庭陪审，弄得亚当狼狈不堪。但是亚当善于弄虚作假，巧舌如簧，因此真相一时没有败露。对他头部和腿上的创伤，他巧妙地加以解释。当找不到假发时，他马上推托说：“今天早晨猫在我的假发里生了小猫，这畜生！”在审判过程中，亚当见机行事，随时变换策略。他时而威胁利诱，时而顺水推舟，把祸水泼向他人。当夏娃母亲对鲁普雷希特提出起诉时，亚当毫不迟疑地为她帮腔，而当鲁普雷希特在答辩时认定案犯是一个老早就觊觎着夏娃的皮匠时，村法官当即表示赞同：“除了他以外还有谁！”尽管亚当诡计多端，但局面对他愈来愈不利。
当鲁普雷希特的姑妈拿着亚当丢失的假发赶来出庭作证，
人证物证足以使亚当的真实面目暴露无遗的时候，司法检察官从维护法院的尊严出发，公然站到亚当一边，为他辩护，并为他出谋划策。亚当有了检察官撑腰，更是狐假虎威，当即宣判无辜的鲁普雷希特为罪犯。夏娃原先害怕亚当报复，不肯说出真情，这时眼看情人面临危险，终于忍无可忍，说出了事情的原委。亚当吓得狼狈不堪地逃出法庭。这一对发生了误解的情侣重新言归于好。