对世界各大城市而言,地铁系统都有着非常重要的作用,诸如提高城区密度,减弱市民对小汽车的依赖,减少城市无计划的扩张,以及为居民提供价格公道的出行方式等。地铁还被视为一种提高城市绅士化的手段,因为地铁站点附近的居民可以有效地减少出行时间。
地铁确实带来了公共交通客流量的增长,在横向比较的分析中,如果一个城市的地铁客流量较高,那么相应的公共汽车和其他公共交通的客流量也会增多。但是如果地铁系统覆盖范围过广,那么其对公共汽车的影响也会变得很小,尽管总体而言公共交通客流量有所增加。
地铁优点
节省土地:由于大都市的市区地皮价值高昂,将铁路建于地底,可以节省地面空间,令地面地皮可以作其他用途。
减少噪音:铁路建于地底,可以减少地面的噪音。
减少干扰:由于地铁的行驶路线不与其他运输系统(如地面道路)重叠、交叉,因此行车受到的 交通干扰较少,可节省大量通勤时间。
节约能源:在全球暖化问题下,地铁是最佳大众交通运输工具。由于地铁行车速度稳定,大量节省通勤时间,使民众乐于搭乘,也取代了许多开车所消耗的能源。
减少污染:汽车使用汽油或石油作为能源,而地铁使用电能,没有尾气的排放,不会污染环境。