大寒节气是二十四节气之一。每年1月20日前后到达黄经300°时为大寒节气。《月令七十二候集解》:“十二月中,解见前(小寒)。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》:“大寒为中者,上形于小寒,故谓之大......寒气之逆极,故谓大寒。”
这时寒潮南下频繁,是我国大部分地区一年中的最冷时期,风大、低温,地面积雪不化,呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。大寒天气,大气环流比较稳定,环流调整周期大约为20天左右。这个时期,铁路、邮电、石油、海上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害天气的措施。
大寒分为三候标志大寒节气迎来
中国古代将大寒分为三候:“一候鸡乳;二候征鸟厉疾;三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟,却正处于捕食能力极强的状态中,盘旋于空中到处寻找食物,以补充身体的能量抵御严寒;在一年的最后五天内,水域中的冰一直冻到水中央,且最结实、最厚,孩童们可以尽情在河上溜冰(日平均气温连续多日出现-5℃以下天气方可进行,这种活动一般出现在黄河以北地区)。此外,大寒出现的花信风候为“一候瑞香,二候兰花,三候山矾(生于江南一带)”。亦可作为判断大寒的重要标志。
大寒饮食习俗
大寒时节是台湾高粱成熟的季节,尤其对专种高粱的金门地区农民来说,他们会将收获的高粱大部分拿来做高粱酒,而金门高粱酒的品质是远近驰名的。
台湾东北部的苏澳沿海可以捕获黑皮旗鱼和白皮旗鱼。大寒时节台湾常见到的水果就是柳丁和草莓。
在我国南方广大地区,有大寒吃糯米的风俗,这项习俗虽听来简单,但却饱含着前人们在生活中积累的生活经验,因为进入大寒天气十分寒冷,糯米是热量非常高的食物,有极佳的御寒功能。
天津人会在腊月最寒冷的时候,蒸腊米。所谓蒸腊米,就是在大寒时节,家家户户拿出一些上等好米洗净蒸熟看,之后铺摊在芦席上,等冷透晒干,装进干净的瓷缸内储存,即使放上几十年也不会坏。夏天吃这种米可以免痢疾;老年人或体弱多病者,用蒸腊米煮食。对脾胃有益。
在北京地区有大寒节气,一家人分吃消寒糕的传统风俗,消寒糕是年糕的一种,食用后有温散风寒、润肺健脾胃的功效。而且在大寒这一天吃消寒糕还有吉祥如意、岁岁平安、步步高升的寓意。
大寒节气的相关风俗活动
尾牙祭
大寒节气是二十四节气的最后一个节气,民间有“过了大寒,又是一年”的说法。大寒尾牙祭是闽南地区的民间传统节日,一般指商家一年活动的“尾声”,企业的“尾牙”就是指“年会”,也是普通百姓春节活动的“先声”。
祭天祭祖
因为大寒节气接近年尾,所以有些地方会把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅,安放供桌,摆好香炉、供品等。还有一些地方也会祭祀天神、土地神,叩拜神灵,以祈福来年风调雨顺,家和万事兴。
大寒节气经常和岁末时间相重合,所以大寒期间到处都是浓浓的年味。这个时候农民除了顺应节气干农活外,还会陆陆续续准备过年的年货。在旧时大寒的街上,还常有人们争相购买寓意“芝麻开花节节高”的芝麻秸的影子。代表着新的一年已经开始了勃勃生机,静待着时间一点点的过去。