通俗地说，词就是歌曲里的歌词，而词牌实际上就是一个具有固定曲式调式结构的曲谱的名称。写词就是把词填到一个固定的曲谱中，所以写词又叫填词。
每个词牌的得名，应该都有其发展渊源。尽管当初的得名有某种不确定性，但这种不确定性并非是随心所欲地凭空拼凑，而是有其缘由的。
以乐曲的名称作词牌
• 《菩萨蛮》，据传是由于唐代大中初年，女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身佩挂珠宝，像菩萨。当时教坊因此谱成《菩萨蛮》曲。
• 《西江月》，原是唐教坊曲，得名源自李白《苏台览古》“只今唯有西江月，曾照吴王宫里人”。
• 《风入松》，乐府曲，从古琴曲《风入松》而得名。
• 《蝶恋花》，唐教坊曲，采用梁简文帝的乐府中“翻阶蛱蝶恋花情”为名。
摘取一首词中的几个字作为词牌
• 《忆秦娥》，因为李白写的词有 “箫声咽，秦娥梦断秦楼月” ，所以词牌就叫《忆秦娥》，又叫《秦楼月》。
• 《忆江南》本名《望江南》，又名《谢秋娘》但因白居易有一首咏“江南好”的词，最后一句是“能不忆江南”，所以词牌又叫《忆江南》。
• 《如梦令》原名《忆仙姿》，改名《如梦令》，是因为后唐庄宗所写的《忆仙姿》词中有“如梦，如梦，残月落花烟重”等句。
• 《念奴娇》的名称本源于唐朝一名善歌的歌妓念奴，后苏轼有一首《念奴娇》词，首句是“大江东去”，故又称《大江东去》，还叫作《酹江月》，因为苏轼这首词最后一句是“一樽还酹江月”。
以词的题目作词牌
• 《踏歌词》咏的是舞蹈
• 《舞马词》咏的是舞马
• 《唉乃曲》咏的是泛舟
• 《渔歌子》咏的是打鱼
• 《浪淘沙》咏的是浪淘沙
• 《抛球乐》咏的是抛绣球
• 《更漏子》咏的是夜
补充
破阵子
《破阵子》的来由也很有意思，大唐建国后，其雅乐兼收并蓄，将南乐北乐融于一体，协调“吴楚之音”和“周齐之乐”，且引进龟兹、天竺、西凉、高丽等外方音乐。其中开盛唐音乐风气之先的《秦王破阵乐》就充分体现了这种聚合四方雄浑苍茫的气势。这是初唐一部真正的交响诗音乐剧，著名的歌舞大曲。主要是歌颂太宗的英勇战绩，太宗亲自设计舞阵，命乐工穿上铠甲持戟练习。奏乐起舞时，“擂大鼓，杂以龟兹之乐，声震百里，动荡山岳”。每每看到这里，太宗都会离席，忍不住要与众人共舞。那样的场面一定让人热血沸腾。
后来就有人把其中的乐段填上词演唱，开始是长调名《破阵乐》，再后来，取其中再短，名为《破阵子》，“子”就是指短小罢了。
清平乐
《清平乐》的由来，有一种说法是：据《唐书》载南诏有清平官，司朝庭礼乐。此调因此官而得名。
声声慢，雨霖铃，蝶恋花，渔家傲，浪淘沙，南楼令，长相思，青玉案，阮郎归，好事近，丑奴儿，钗头凤，小重山，卜算子，沁园春，采桑子，破阵子，江城子，鹊桥仙，虞美人
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