发电机的定义
发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。
发电机的原理
发电机是如何工作的呢？我们以柴油发电机和汽油发电机为例，两者都是各汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动曲轴旋转。将无刷同步交流发电机与动力机曲轴同轴安装，就可以利用动力机的旋转带动发电机的转子，利用‘电磁感应’原理，发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。
发电机的常见种类
发电机的种类有很多，常见的有这样几种：首先是风力发电机，作为一种价格低廉、运行可靠、无温室气体排放的新型发电系统，在世界范围得到日益广泛的应用。接着是水利发电机，将水的动能和重力势能转换为机械功的动力机械，如：中国的三峡。然后是同步发电机，一种最常用的交流发电机，在现代电力工业中，它广泛用于水力发电、火力发电、核能发电以及柴油机发电。