在一个县级行政区内，除了县城（城区）之外，一般都有一两个规模较大的镇，这里的规模指的是城镇规模。在重庆各区县中（不含主城区），最典型的例子就是大足区的龙水镇、江津区的白沙镇等，这些镇的城镇规模都较大、人口多、发展很突出。
然而在“重庆第二大城市”之称的万州区内，这样的大镇似乎找不出来。
万州有11个街道、29个镇、12个乡，不管街道还是乡镇数量，都居重庆各区县前列。乡的城镇规模一般都小，所以直接排除，在29个镇中，哪一个才是大镇呢？
万州的全国重点镇有：龙沙镇、分水镇、白羊镇。万州的市级中心镇有：分水镇、龙驹镇、龙沙镇、武陵镇、余家镇。
能入选全国重点镇和市级中心镇的，应该都不会太差。而分水镇和龙沙镇同时入选这两个榜单，显然这两个镇比较强大。
分水镇位于万州区西端，是一个“一线城镇”，在万州找不出比它还狭长的城镇。受地形影响，分水场镇沿河流、公路分布，十分不集中。虽然分水场镇建成区面积有约2平方公里，但是这样的城镇格局，和大镇没有很高的“匹配度”。
龙沙镇地形较为平坦，场镇相对集中，但是场镇面积是“硬伤”，经测量只有约1平方公里，显然这也称不上大镇。
而其他诸如白羊镇、龙驹镇、武陵镇、余家镇，它们的场镇面积也都在1平方公里左右，很难找到3平方公里及以上的场镇。大足龙水镇和江津白沙镇的城镇面积都在10平方公里以上，和万州这些乡镇差距比较大。
是什么原因让万州没有大镇呢？有网友打趣说是“灯下黑”，万州城区是重庆第二大城市，太过闪耀，经济吸引能力很强。就比如说买房，乡镇上稍微有经济实力的，一般都会选择在万州这个大城市买房。
万州地形多山，即便在城区都是比较崎岖的，乡镇就更不要说了，山地地形给场镇发展带来了一定的限制。
万州还有一个最不像镇的镇，它就是位于城区北部的天城镇了。该镇和城区几乎是融为一体了，还邻近高铁站。万州有大镇吗？——有的，那就是天城镇了。