春节是我国的传统节日，由来已久，那春节究竟是从什么时候开始的呢？我从传说来源，直接来源，正式兴起，名称兴起四个方面告诉大家春节是怎样一步步兴起的。
【传说来源：上古时期】
根据流传的故事来看，过年与上古时期人民害怕的大型野兽有关。古代农耕文化中，人类与自然联系紧密。野兽在冬日缺乏食物时可能会到村庄中密室，所以有了年兽吃小孩的传说。直接影响了人们过年时燃火把，守岁等习俗。
【直接来源：殷商时期】
过年的直接来源是新的一年开始的祭祖活动。自农耕社会开始，我们的祖先开始了靠天吃饭。天气的好坏直接影响着过年的收成。所以在新年的第一天，春节来临之际，无论是皇室贵族还是平民百姓，都会祈求上天和祖先的保佑，希望来年风调雨顺，五谷丰登。这样的大型的全民性的祭祀活动成为了春节的雏形。现在很多人家大年初一也少不了烧香磕头，祈求神明和祖先的保佑。
【正式兴起：唐宋时期】
唐宋以前的春节基本以祭祀活动为主，守岁驱邪活动为辅，与现代的春节还有较大不同。唐宋开始，市民阶层兴起，城市娱乐活动大大增加。春节活动不止局限于祭祀与驱邪，开始变的丰富多彩。火药开始运用于娱乐活动，贴春联的习俗也逐渐开始流行。严格意义上的春节是从此时开始的。
【名称兴起：民国时期】
虽然唐宋元明清时期的春节已经开始逐渐的发展完善，活动也越来越丰富，成为了一个节日，但是当时过年还没有叫做春节。“春节”这个名称是民国时期定下来的。1914年内务府呈文给袁世凯“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”春节被袁世凯批准，并一直使用下来。
春节,是农历正月初一,又叫阴历年，是一年一度家家团圆，吃团圆饭的节日。作为中华传统的节日，已经流传千年，要问什么时候开始兴起“过春节”。只能说要追溯到很久很久的历史年代了。不过，在古代，春节是被称为“新年”“岁首”“元旦”等。
关于春节的起源，有很多种传说版本：腊祭说、巫术仪式说、鬼节说、过年传说等。不过这些都是传说而已，现在我们提倡社会主义科学，这些带有神话注意色彩的，还是无从考证的，了解即可。
我个人的观点是春节的由来可能与祭祀和历法有关。在这个节日里非常的重要，每年都要举行盛大的祭祀，庆祝等活动。
唯一可以确定的是，春节这个名字何时被确定。把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。也就是民国三年。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为"春节"。
中华民国北洋政府时期，袁世凯任当时的大总统。据有关文献查之，这一年的一月二十一日，内务部民治司第一科给袁世凯上了个请示文书，中间写到：“拟请：定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”
袁大总统批曰：“据呈已悉，应即照准，此批”。
两天之后，内务部将此令颁行全国，春节的名字从此便确定下来，沿用至今。 “公元纪年法”将农历正月初一称春节，将公历1月1日定为元旦。
我所了解到的就是这些，可以确定，并可以考证的春节来历。一直流传下来，成了中国人民约定俗成的规矩，在新年前打扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具、备年货等。用崭新的自己辞旧迎新，团团圆圆过新年。
作为中国最重要的节日之一，几千年以来，春节不断传承、演变、发展，承载着人们对团圆、健康、富足的美好向往和不懈追求，集中展示了一个民族的文化和性格。
春节一词最早见于《后汉书·杨震列传》：“延光二年(公元123 年)……又冬无宿雪，春节未雨，百燋心，而缮修不止，诚致旱之征也。”先秦时，春节有“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等称谓；汉承秦制，春节又多了新名称：其中包括“三朝”、“三始”、“岁旦”、“正旦”、“正日”；至魏晋南北朝，春节之名更多，如“元辰”、“元正”、“元首”、“岁朝”、“履端”、“三正三元”等，后世所用的“元旦”、“新年”就出自这一时期；隋朝杜台卿在《五烛宝典》中记载：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。”唐宋元明时期，春节统称“元日”，还有“元朔”、“岁日”、“新正”、“新元”、“年”（今日所谓“年”的概念即发端于此）之称。有清一代，基本以“元旦”取代春节。辛亥革命后，我国将西历1月1日称为“元旦”，将夏历的正月初一叫“春节”。
春节的起源
关于春节的起源，除了“年”的传说外，学界一般有三种比较流行的假说。
第一种，腊（蜡）祭说。《说文》曰：“祭，祀也。以手持肉。”段注：“统言则祭、祀不别也。”字义像手持肉祭神，在甲骨文与金文里得到忠实体现。而“腊祭”，据说源于神农氏时代的“索神鬼而祭祀”、“合聚万物而索享之”的“岁终出祭”。一般为感谢诸神上一年的赐予，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，还伴随着人们为祈求驱疫消灾而举行的祭祀活动。随着社会的发展，逐渐形成了众多的春节习俗。“关于春节的由来，或说源于上古社会的腊祭，腊即歳终祭众神之名，因而春节乃是由一年农事毕后为报答深的恩赐而来。”（王景琳、徐陶《中国民间信仰风俗辞典》）。
第二种，巫术仪式说。在远古时期，人们对神力深信不疑，民众的生产和生活均离不开巫文化，如他们春耕秋收需通过巫术祈求风调雨顺五谷丰登，繁衍需通过巫术祈求健康平安人丁兴旺，进行战争需要巫术提供“暗示”等。正是人们出于对巫术的共同信仰和依赖，才使得巫术具有巨大的组织力。于是，有学者认为，春节就源于这一巫术仪式，人们期盼通过个人行为、语言和表演等来驱赶或避开邪恶，并得到平安和幸福。随着社会的发展，“巫术”逐渐淡出春节内涵。
第三种，鬼节说。
有学者认为，远古时期的人们，由于缺乏科学知识和低下的生产力，难以抵御自然灾害。如冬天的寒潮、匮乏的粮食等，生命受到严重威胁，尤其是老人和儿童，很容易就因饥饿、寒冷及其他各种恶劣的条件而相继死去。每当遇到这种情景，人们会恐惧，以为是鬼神的作祟，便想象出一个外在的灵鬼世界，如万物有灵、自然神、图腾、祖先神等。据东汉崔寔《四民月令·礼志》载：“《岁时杂仪》：正旦国俗以糯米和白羊髓为饼丸之若拳，每帐赐四十九枚，戊夜各于帐内中掷丸于外，数偶动乐饮宴，数奇令巫十有二人，鸣铃执箭，绕帐歌呼。帐内爆盐炉中，烧地拍鼠，谓之惊鬼。居七日乃出。”又晋宗懔《荆楚岁时记》载：“正月一日，是三元之日也。春秋谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼。”可见，晋代的春节出现了用爆竹来辟鬼的新习俗。
实际上，一般认为春节起源于历法与王法的结合，形成于政治与科学的统一。
中国是传统的农业国家，农业在国民经济生活中占据非常重要的地位。上古时期，人们通过望月观星来安排农事，逐渐察知天象，开始用二十四节气排定自然规律变化。清初学者顾炎武《日知录》记述：“三代（夏、商、周）以起，人人皆知天文，‘七月流火’，农夫之辞色，‘三星在户’，妇人之语也。”人们观北斗判定四季，如“斗柄指北，天下皆冬”，“斗柄指东，天下皆春”。观参辰（亮三星与八字分裂六星）察知黎明，如“参正割田，辰正拜年”。
不过，直到商朝才将这些“天象”知识总结为一部历法。商灭夏，商王钦定以《夏历》十二月初一日为“春节”，名为“元朔”。周武王牧野之战打败商王，以臣诛君，建立周朝，仍按《夏历》，只是钦定十一月初一日为“春节”，名为“元旦”。《尔雅》中记为“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”只是此时的“春节”并非现行春节。
春节（正月初一）作为岁首大节，直到汉武帝继位才确立。汉太初元年（公元前104年），汉武帝颁行《太初历》，确定以夏历的正月初一为岁首，为此后中国两千多年所沿袭。
年复一年的春种秋收，与历法相合，就逐渐形成凡逢秋收即为一年，而欢庆秋收也就成了“过年”的习惯。《尔雅·释天》中说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名”，也将“年”看成收获的象征。之后，将这一习惯上升为庆祝丰收喜迎来年的节日，名之为“过年”。加上人们在生产实践中,伴随农事活动形成的一系列仪礼，逐渐形成了春节文化期。因此，广义上的春节，包括从农历腊月二十三开始的祭灶日、腊月最后一天的除夕、一直到正月十五元宵节过完大年。
春节的礼俗
在历代的传承与发展中，春节的文化内容不断丰富，主要体现在以下三方面：
第一，祭祀文化。从起源看，春节里的“祭祀”为头等大事。
年关农历十二月二十三，是灶君升天之日，即祭灶日。民间送灶歌：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”天一亮，每家每户都将前天夜里备好的粘糖米饭供奉灶君，俗语“男不拜月，女不祭灶”，有的地方女人不祭灶，据说灶王爷长得像小白脸，怕女的祭灶，有男女之嫌。中国民间诸神中，灶神的资格算是很老的。早在夏朝时期，他已经是民间所尊奉的一位大神。 完事之后，每家就开始更换花窗、神龛，张贴年画、对联、彩纸，设置神堂、香案，悬挂灯笼。官员或者有钱人家的老宅大院，门庭庄严，有匾额的，还要擦得干净，贴着红喜字的白纸大铁丝灯笼挂得很高，以示自尊。
除夕祭祀祖先，是春节一项隆重的民俗活动，最早可以追溯到商文化。按照民间礼俗，自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”，每时每刻都在关心和注视着后代的子孙们，人们要通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。除夕这天，每家每户都要将家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品。祖先图像中间位置设有祖先牌位，牌位人名从上到下依次排开，一般家族里男性排在轴案的左侧牌位，而女性则排在右侧牌位。而家谱的内容一般由三部分组成：第一为世系表，即某人的世系所承，属于何代、其父何人；第二为家谱正文，是按世系图表中所列各人的先后次序编定的，分别介绍各人的字号、名讳、行次、时代、职官、封爵、享年、卒日、谥号、姻配等。这些介绍性的文字，长者五十余字，短者仅二三字，实际是人物小传；第三为附录。 据有关资料记载，秦汉时，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。随着祖先崇拜和亲族意识的越来越强固，远古时代没有纳入规范的祭祖，也归入“五礼”里，之后随着历朝历代的推崇也使祭祖活动更为盛行。汉代崔寔在其《四民月令》中写道：“正月之朔是为正月，躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前，子妇曾孙各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”可见，早在汉朝，祭祖就已成为春节重要的民俗活动。
正月初二祭财神。这天无论是商贸店铺，还是平常人家，均要举行祭财神活动，祈望今年财源广进。不过，关于财神是谁说法不统一，主要有：正财神赵公明，文财神刘海（或者范蠡），赐福镇宅的武财神为钟馗，当然武财神也少不了关羽。传说关云长管过兵马站，长于算数，发明日清簿，而且讲信用、重义气，故为商家所崇祀，一般商家以关公为守护神，同时视为招财进宝的财神爷。
第二，宗亲礼仪。
传统农耕社会是宗族乡里熟人社会，自古中国的宗族文化就十分昌盛，人们讲求多子多福，家庭和睦家庭兴盛，经常三代不分家，五世不分堂（宗祠）。其实，介于国家和家庭之间的宗族，是社会的中间组织，向来讲求和睦、光大，与国家精神相融合。
到了春节，宗亲礼仪更是必不可少，所谓过年必祭祖，家人必团聚。人们盛装出门，进行拜年：亲戚互访，朋友相会，邻里同贺。晚辈要先给长辈拜年，祝长辈人长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据称压岁钱可以压住邪祟，因“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
这也是亲朋邻里之间交流感情、增进亲密关系的途径之一，传递着中华民族的乡里亲情伦理。直到如今，春节时期的很多活动是围绕着血缘亲情、熟人人情往来而展开的 。
第三，年俗文化。
除了祭灶、祭祖先、办年货和拜年外，春节还有许多礼俗文化，以下举几例常见的。
扫尘。俗语云“腊月二十四，掸尘扫房子”，寄托着人们破旧立新的愿望与辞旧迎新的祈求。每家每户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟……处处洋溢着喜迎新春的欢乐气氛。
贴春联。春联是我国独有的文学形式，以工整、对偶、简洁、精巧的文字书写时代背景，抒发美好愿望。每逢春节，不管是城市还是农村，每家每户均要精选一幅大红春联贴于门上，以增加节日喜庆气氛。
倒贴“福”字。春节贴“福”字风俗，在我国民间由来已久。一般和春联同时贴，地点位于在屋门上、墙壁上、门楣上。“福”暗含福气、福运之意，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。有的人将“福”字倒过来贴，寓意“幸福已到”，更充分地体现了人们的向往和祝愿。
除夕守岁。作为春节最重要的年俗活动之一--除夕守岁，正所谓“一夜连双岁，五更分二天”。除夕之夜，一家人聚在一起吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐在火炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，从汉朝起，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。而通宵守夜，则象征着驱走所有邪瘟病疫照跑，期盼新年吉祥如意。
在春节里，人们不管是拜年、置办年货、燃放爆竹，还是除夕守岁、送压岁钱、吃饺子或年糕，抑或是贴春联和福字、以及贴门神和窗花……，所有要进行的这些年俗活动，都寄寓了美好的愿望。
满溢着喜庆和吉祥的春节是每个炎黄子孙心中永远难以割舍的符号，它不仅是三百六十五天中最新鲜最特殊的一天，还承载着中华民族上下五千年风霜愈醇的古老文化。
作为我国四大传统节日之一的春节，这个习俗自然也有悠久的源远。因而春节的具体时间和称呼演变经历了很多的朝代：
商代叫做“祀”，春节在十二月初一。
周代的春节在十一月初一，称“年”，开始有了‘过年’的说法。
秦始皇统一六国后，以十月初一为春节。
汉朝建立后，汉武帝恢复旧历，自太初元年始，以夏年（农历）正月初一为“岁首”（即“年”），称“元旦”，年节的日期由此固定下来。
1911年辛亥革命以后，我国开始采用公历（阳历）计年，于是将公历1月1日称为“元旦”，而称农历正月初一为“春节”，沿用至今。
春节的往世荣华由于史料和考古的缺失，在先秦以前特别是春秋以前的历史记载的不是那么的详细。故而过年具体起源于何时不得而知，但现在最早的文字记载的朝代是殷商，出土的甲骨文卜辞里面就有了“过年”这个习俗的雏形。直到后世发展成了一个系统性的年俗文化，不过古代新年伊始的第一天并不叫“春节”，而是元旦或者元日等等。
按照中国民间的习俗，广义的春节从农历十二月二十三号开始，一直延续到新年正月十五元宵节为止，前后大约三周。
这期间以十二月三十除夕和正月初一这一天一夜最隆重，可以说是春节的高潮。为迎接春节，许许多多的家庭要清扫房屋、洗衣拆被，以示除污去垢，气象一新。还会去市场上买回丰富的年货，如：糖果、糕点、肉类、水果等食品，以备节日期间的食用、待客。
过年，是中华民族最隆重的传统佳节。是阖家团圆的日子，也是中国人民的精神支柱。希望我们都能收拾好心情，过一个和和美美的团圆年。
首先我强调我的回答是过春节的【兴起】，这个兴起是有一个过程的，不是说什么时候开始存在了春节，所以我将带领大家回顾传统四千年的春节的兴起过程。
对于我来说，一年中最重要的节日便是中国传统新年——春节。这个节日持续存在了四千多年，见证了一代又一代王朝的兴衰。
春节的起源的多种说法中，最广为流传的是春节由虞舜时期兴起。
禹统治时期，大家都兴年头岁末祭神、祭祖。这一度成为了当时春节的最主要活动，一直延续到夏商周。
秦朝时，重农抑商，所以秦始皇统一全国以后，规定每年十月初一为春节。因此时正值秋末丰收时节，全国上下都在庆祝秋收，一片红火热闹。秦始皇一统天下，终结了民不聊生的战争，但人民生活仍是苦不堪言，大家一年到头就盼着这个丰收时节。
汉武大帝时期，经司马迁提议，汉朝天文学家们创立了“太初历”，将原来秦朝春节日期改为正月初一。因西汉经济日趋繁荣，文景之治也使作为普通百姓们的你们得到了休养生息的机会，大家才有了精力去享受这个普天同庆的节日。这才是春节真正开始兴起的时间。
汉朝人民在春节期间，大家通常是在祈福来年的庆收，除此之外，祭拜祖先也是一项重要的活动和习俗。
魏晋南北朝时期，庆祝活动逐渐增多，这些活动见证了春节逐渐成为中国第一大节日。比如燃爆竹、换桃符、饮屠苏酒、守岁阳、游乐赏灯统统都是在这个时期兴起的。
“熬夜”在晋朝兴起。晋朝人民张开双臂热烈欢迎你这个夜猫子的到来。因为“除夕”和“守岁”最早起源于晋代。除夕夜，阖家欢乐团圆，美酒佳肴，彻夜不眠。
唐朝，春节期间，兴起了新年贺卡。这在当时被称为“拜年帖”，是用金箔制作的，由皇室赐予大臣。在民间呢，老百姓用梅花笺纸做拜年帖子，在上面题辞祝贺后赠与亲朋表达祝福。还有的官员可以得到七天的休假，这多亏了唐玄宗颁布的《假宁令》，让帝国的官员也可以过一个团圆年。这是春节假期的兴起。
到了宋朝，春节成了大饱口福的一个节日。北宋时期交子的出现，也是北方人过年吃饺子开始在这个时期流行起来。除此之外大名鼎鼎的东坡肉、屠苏酒、百事吉、春盘、鱼生、术汤、索饼五辛盘等等也都上了餐桌。那时，人们普遍开始用纸包火药做成的爆竹，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”，这响彻天际的爆竹声把人们一年的不顺都冲散了。
明朝，过春节的许多习俗变得更加隆重起来。赏灯尤为受到人们的欢迎。春节期间，各地制灯工匠和商人都汇聚京城，东安门外迤北大街也开始售卖各种灯。
清朝，除了走亲拜友，沿袭旧俗，过年时期最受欢迎的就是逛庙会了。古代人虽然没有汽车、火车、飞机等先进的交通工具，可他们一样也得坐着马车、走着路、骑着驴儿回家过年、走亲访友，这其实也是一场小规模的春运。
不论古今，大家都秉承同一心愿：阖家团圆，平安顺遂。
春节的兴起绝不是一时一刻，而是几千年的文化积淀。
当然，我想甄别的一点是：中华民族非常多，各族有独具特色的民族节日。
对于汉族，春节可以说是汉族最重要的节日，但是满、蒙古，瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗，只是过节的形式更有自己的民族特色，更蕴味无穷。