海洋：随着人口增长、人类活动加剧，近海水域污染加重，造成全球50％的海洋珊瑚礁死亡；由于过量捕捞和海洋污染，世界渔场产量全面下降。
淡水：淡水资源占全世界水体总量的1％弱，且其中绝大部分冰封在南极等地的永久冰盖中，人类真正可利用的淡水资源不足0.03%。全球共有250条国际河流，对这些河流中水资源的利用、水质的防护已成为国际社会关注的敏感问题。
湿地：以前人们对湿地的重要性缺乏认识，如美国人就有“湿地是浪费的大地”一说。实际上湿地是地球生物物种的宝库，世界上将近70％的生物都在湿地环境中孕育、生存。保护湿地不仅是环保的要求，而且对抗旱涝也有重要作用。
生物多样性：全世界的生物种类迅速衰减，许多珍稀物种濒临灭绝。1973年在联合国人类环境会议上签署的《濒危野生动植物物种国际贸易公约》，旨在通过控制国际贸易来制止对野生生物的滥捕滥杀。
能源：能源是我们面临的最大环境挑战。现在人类所依赖的化石能源不仅造成了地球升温等全球性的生态灾难，而且这种社会经济运行本身也难以为继。科学家预测，到2030年左右，全世界的化石燃料将消耗殆尽。因此，改变能源结构，寻找新能源已成为全人类必须面对的首要环境课题。