据测算，以淡水资源的储量和有效供应量为标准，我国人口不宜超过4.5亿；从能源储量和现实开采速度看，理想的负荷能力是11.5亿人；从粮食产量看，不应超过13亿；从土地资源看，不应超过10亿。总之，我国生存环境的理想人口负荷能力为7～10亿人。
百年来，我国人口总量增加了一倍半，而资源总量基本未变，人口与资源的配置矛盾更加突出。著名地理学家胡焕庸先生提出的爱辉——腾冲人口地理界限，百年来基本格局未变，即该线西北占国土面积的52%，人口仅占5%；该线东南占国土面积的48%，人口却高达95%。人口的地区分布严重失衡，自西北向东南人口密度逐渐加大，如果用等值线图示之，则基本上与我国地势图相反。就是这一独特的“人口等高线”格局，形成了不同的经济、文化、民俗特征，这仍将是21世纪影响我国资源开发、环境保护、社会发展的重要因素。