人们研究过太阳辐射的情况,他们发现,到达地球表面的太阳辐射能大部分都被地球吸收了,只有一小部分被反射回到空中。说来也很有趣,原来海面和陆地比较起来,海面就像饿极了的孩子似的,贪婪地吸收着太阳送来的热量,不愿把来之不易的太阳能量放弃。
陆地就和海面不一样,它的胃口小,不能一下子吸收很多太阳辐射来的能量,剩下的被反射回空中去了。陆地的反射率要比海面的大一倍,可见陆地的吸热能力要比海洋差些。而且,陆地存不住热量,那晒得烫烫的沙滩就是一个例子。
科学家经过研究,发现陆地是一种不能很好地传热的固体,既不透明又不流动。太阳即使再厉害,也晒不透它。因为不能很好地传热,晒了一整天,它所吸收的热量还只是集中在不到1毫米厚的表层内。海水是半透明的,太阳光可以透射到水下一定的深度。也就是说,太阳的辐射能可以达到海水的一定深度之内。
经过长期的观测计算,人们发现到达水面的太阳辐射能大约有60%可以透射到1米的深度,有18%可以达到海面以下10米的深度,人们甚至在海面100米深度的地方仍然发现有少量的太阳辐射能量,而这些在陆地上是不可能的。
海水吸热,不仅胃口大,还把吸收的热量送到透射不到阳光的深层海水中贮存起来。海洋依靠海水的流动来输送热量。比如说,海流就可以把赤道附近的热海水送到两极方向去,而两极方向的冷海水也通过海流向温暖的地方流动,风浪则可以形成海水温度的上下交换。
科学家说,它所造成的海水温度的上下交换要比热传导作用大几千倍,甚至上万倍。在夏季和白天,海面上接受的热量较多,它就可以把热量送到深层贮存起来;而在冬季和夜晚,海表面接受的热量少,它又会把贮存在深层的热量输送到表层。
当然,除了风浪,海水还有一种对流作用。这种对流作用是由于冷热海水的重量不同而形成的。就像冷空气重热空气轻一样,海水也是冷的重热的轻,于是冷而重的海水就会自动下沉,暖而轻的海水会自动上升。有了这种对流作用,冬天的大海也不会很冷了,随着表层较冷的海水不断下沉,下层较暖的海水会自动升上来补充。同在一个太阳下,沙滩与海洋的物质不同,温度就不同。陆地是表皮烫,海洋则是整个温,海洋把热情大方的太阳送来的热量都贮存下来了,只是体积太大,温度不可能升得太高。所以,海水就没有沙滩热了。