人们研究过太阳辐射的情况，他们发现，到达地球表面的太阳辐射能大部分都被地球吸收了，只有一小部分被反射回到空中。说来也很有趣，原来海面和陆地比较起来，海面就像饿极了的孩子似的，贪婪地吸收着太阳送来的热量，不愿把来之不易的太阳能量放弃。
陆地就和海面不一样，它的胃口小，不能一下子吸收很多太阳辐射来的能量，剩下的被反射回空中去了。陆地的反射率要比海面的大一倍，可见陆地的吸热能力要比海洋差些。而且，陆地存不住热量，那晒得烫烫的沙滩就是一个例子。
科学家经过研究，发现陆地是一种不能很好地传热的固体，既不透明又不流动。太阳即使再厉害，也晒不透它。因为不能很好地传热，晒了一整天，它所吸收的热量还只是集中在不到1毫米厚的表层内。海水是半透明的，太阳光可以透射到水下一定的深度。也就是说，太阳的辐射能可以达到海水的一定深度之内。
经过长期的观测计算，人们发现到达水面的太阳辐射能大约有60%可以透射到1米的深度，有18%可以达到海面以下10米的深度，人们甚至在海面100米深度的地方仍然发现有少量的太阳辐射能量，而这些在陆地上是不可能的。
海水吸热，不仅胃口大，还把吸收的热量送到透射不到阳光的深层海水中贮存起来。海洋依靠海水的流动来输送热量。比如说，海流就可以把赤道附近的热海水送到两极方向去，而两极方向的冷海水也通过海流向温暖的地方流动，风浪则可以形成海水温度的上下交换。
科学家说，它所造成的海水温度的上下交换要比热传导作用大几千倍，甚至上万倍。在夏季和白天，海面上接受的热量较多，它就可以把热量送到深层贮存起来；而在冬季和夜晚，海表面接受的热量少，它又会把贮存在深层的热量输送到表层。
当然，除了风浪，海水还有一种对流作用。这种对流作用是由于冷热海水的重量不同而形成的。就像冷空气重热空气轻一样，海水也是冷的重热的轻，于是冷而重的海水就会自动下沉，暖而轻的海水会自动上升。有了这种对流作用，冬天的大海也不会很冷了，随着表层较冷的海水不断下沉，下层较暖的海水会自动升上来补充。同在一个太阳下，沙滩与海洋的物质不同，温度就不同。陆地是表皮烫，海洋则是整个温，海洋把热情大方的太阳送来的热量都贮存下来了，只是体积太大，温度不可能升得太高。所以，海水就没有沙滩热了。